1
До рассвета оставалось не более часа. Атис шел по освещенной
луной улице вдоль стройных деревянных домов. Он передвигался
осторожно, явно пытаясь не привлекать внимания тех, кто мог не
спать в столь ранний час.
Город застыл в безмятежности. Казалось, что спят не его
обитатели, а он сам. Никаких звуков вокруг, кроме тихой поступи
одинокого путника. Здесь и днем практически отсутствовала суета.
Жизнь в этом месте почти всегда протекала тихо и размерено.
Он подошел к своему дому. При ярком лунном свете еще издалека
удалось разглядеть, что на крыльце что-то или кто-то находится.
Сначала Атис подумал, что это мешок, но, подойдя ближе, сразу
понял, что на крыльце расположился человек. Точнее, ребенок. Он
спал, положив голову на колени. Долгий путь отобрал слишком много
сил, и Атис, вместо того чтобы удивиться и погрузиться в раздумья о
происходящем, решил просто разбудить незваного гостя, так как
хотелось скорее оказаться внутри жилища.
– Ну-ка просыпайся! Что ты здесь делаешь? – негромко спросил он,
тряся мальчишку за плечо.
Мальчик поднял голову. Атис узнал его – средний сын одного из
охотников.
– Ты – живой, – пробормотал мальчик сонно.
Атис услышал в его голосе нотки радости.
– Почему ты здесь спишь? Из дома выгнали?
– Нет. Он попросил… ждать.
– Кто попросил?
Мальчик встал и пробормотал:
– Я пойду, нужно… обещал сразу же…
Атис стоял молча. Выяснять что-либо не хотелось – для этого
найдется время. Ребенок спустился с крыльца и пошел в сторону.
Сделав несколько шагов, он побежал и вскоре скрылся за
поворотом.
Путник открыл тяжелую дверь и вошел в дом. Он скинул с плеч
сумку и зажег две свечи. Внутри было чисто и аккуратно. Атис сразу
ощутил знакомый уют. Он дома, а значит, можно забыть об усталости.
Холод и сырость значения уже не имели. Просто печь давно не
топилась. Зажги огонь, и все станет, как прежде. Осень останется
только снаружи.
Печь затоплена. Атис решил, что пора ложиться спать, так как
этого уже действительно хотелось. Не было никакой необходимости
разбирать вещи прямо сейчас – они вполне могли подождать.
В дверь громко постучали.
Атис не вздрогнул от резкого звука, но моментально встал и пошел
выяснить, кому он мог понадобиться. Он не стал спрашивать, кто за
дверью, а просто открыл ее. Это его город – не ему здесь бояться
тех, кто стучит в дверь.
