На Севере Империи, Провинция Остланд. Небольшая деревня при
городе Норден.
Ближе к ночи деревенские дома окрашиваются блеклым светом
дешевых свечей из щелей ставен и дверей.
Зябкая прохлада дует с Севера, принося запах невидимого моря и
леса, пышно окружившего деревню. Только в одном месте в это время
все еще царит шум и гам людской.
Таверна «Бык и Кружка». Неприхотливое название, но как раз для
Провинции с гербом красного быка.
Двери в таверну открылись, выпустив шатающегося человека.
Мужчина довольно икнул и пошатываясь побрел домой.
Но в таверне все еще достаточно людей и без бедняги, у которого
закончились деньги на выпивку.
Очень жаль, что одинокого мужчину забрала к себе тень между
домами. В едва заметном свете двух Лун видны ноги мужчины, тут же
утащенные во тьму. Сиплый хрип умирающего, звук жадных глотков,
запах крови, все это наполнило бы ужасом любого, кто застал бы
сцену. Но никого больше не было.
В таверне все еще шум.
Просторный зал, высокий потолок, железные люстры с коптящими
свечами, запах пота, еды и выпивки бьют в нос крепкой смесью.
Двенадцать столов и широкая стойка бара, все полны народу.
- Ха-ха-ха, наливай еще! Трактирщик, пива нам! Лучшего!
Рослый мужчина за стойкой глянул в сторону кричащего, степенно
кивнул. Большая рыжая борода и лысая голова трактирщика придают ему
достаточно суровости, чтобы ни один дурак не осмеливался выпивать
даром.
Трактирщик махнул ладонью, размером с лопату, женщине в фартуке,
потной и разгоряченной беготней. Та тут же понесла новую порцию
деревянных кружек пива за стол.
- Молот Сигмара на твою голову, - ругнулся мужчина за столом, с
ненавистью глядя на игральные кости.
- Хе-хе, тебя за язык никто не тянул, - улыбается соперник по
игре. — Выпьем лучшего Альтдорфского пенного, ребята! Ультаф
платит!
- Ха-ха, спасибо, Ультаф!
- Храни тебя Сигмар, брат!
Последний друг промолчал, но его молчаливое похлопывание по
плечу было хуже саркастичных слов остальных. Ультаф вздохнул, с
грустью выложил на стол кошелек и заплатил женщине, жене
трактирщика и разносчице, полную плату.
Средних лет, с начинающейся сединой на висках и обветренным
лицом, Ультаф был заядлым игроком, не в силах удержать любое
богатство в руках дольше недели. Порция лучшего пива стоила
немало.
Для деревенских это почти неподъемная оплата.
