В небольшом замке, расположенном где-то в предгорьях Апеннин,
собралась компания хорошо знакомых друг другу людей. Нарочито
скромной обстановке противоречили длиннополые одеяния красного
цвета из тутового шёлка у четверых и золотого цвета из паучьего
шёлка* – у пятого. Собравшиеся сидели вокруг изящного шахматного
столика с крышкой из агата и циркона.
‒ Уважаемый третий претор не желает признавать, что его пешка и
даже возможный ферзь сняты с доски, ‒ лениво крутя фигурку коня из
чёрного нефрита, произнёс седовласый мужчина с королевской
осанкой.
‒ Да, они не сыграли своей роли полностью, ‒ суетливо оправляя
одежду, заговорил лысоватый мужчина в красном. – Это не значит, что
вся партия проиграна.
‒ И кем же вы собираетесь заменить Дамблдора? Что ни говорите,
фигурой он был крайне удобной: неплох в манипулировании, но при
этом с парой уязвимых мест.
‒ Неплох? Его торопливость и желание получить своё нахрапом
дорого нам обошлось, ‒ брезгливо вступил в разговор черноволосый
мужчина с орлиным профилем. ‒ Он должен был предложить чистокровным
удобного лидера, доступного для наших манипуляций, стать весомой
фигурой, влияющей на политику, разобщить магов Британии, а вместо
этого что? Пшик.
‒ Позвольте, я самого начала предлагал оставить магов в покое.
Пусть медленно превращаются в обывателей, загнивают и вымирают. Нам
нужно сменить ориентиры, ‒ сказал четвёртый обладатель красных
одеяний, вальяжный и холёный.
‒ Нет-нет, интригу можно довести до конца, ‒ ещё больше
засуетился лысоватый. – На примете есть ещё пара человек, они,
кончено, не столь подходящи, как выбывшие фигуры, но вполне могут
сыграть свою роль.
‒ Не слишком ли много суеты для одних британцев? – скептично
уточнил седоволосый. ‒ На вашем месте, уважаемый третий претор, я
бы беспокоился о погибшем Гриндевальде. Его мощь была велика, он
смог бы оттянуть на себя внимание славянских магов и заставить
гоняться за собой. А теперь что? Русские успешно освобождают свои и
чужие территории, маги под шумок отламывают себе куски. Материалов
для экспериментов не хватает, несколько лабораторий найдены
волхвами… Мне продолжать? Где обещанные успехи?
‒ Ряд успехов есть, ‒ не согласился лысоватый. – Особенно в
Латинской Америке. Да и Европа почти полностью наша.
‒ Почти? – ехидно усмехнулся черноволосый. – На севере наша
власть условна, Восток такими темпами вернётся под руку русских.
Юг… Португалия и Испания раздают авансы и нашим, и вашим, как
говорится. А остальные страны как бы вовсе не оказались
потеряны.
