1.1
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЖУКОДАВ И ЖАЛОМУХИ
Мы привыкли к тому, что наше сознание — это поток субъективных переживаний. Верили, что в эту реку сознания нельзя войти дважды. Но когда мы перенесли этот поток в другое русло, то есть вынули сознание из биологического тела, то тут же нашлись скептики, которые не поверили и в это. Что с ними стало? Они умерли, конечно. Их поток сознания закончился вместе с их телом. А наши копии в телах синтезанов ещё долго не умрут.
Анте Олофсен,
безработный философ и рок-музыкант.
***
На дуэльную арену выкатился стройбот на колёсном ходу. Под его днищем заметно синее свечение, указывающее на то, что он может менять способы передвижения. На двух передних манипуляторах стройбота вращались циркулярные пилы. Остальные манипуляторы обёрнуты непрозрачными пластиковыми чехлами, скрывая вооружение и от противника и от зрителей.
Стройбот опустил передние манипуляторы — пилы вонзились в бетонное покрытие арены. Мерзкий скрежет сопровождался снопами искр.
Зрители ответили вялым ликованием.
— Дешёвый трюк! — крикнул кто-то. — Покажи что-нибудь покруче.
Зрительские места арены «Кровь и железо» заполнены наполовину. На самом деле — это хороший показатель для квалификационного боя за участие в чемпионате «Арены Долина Смерти 33».
Поэтому менеджер включил все сорокаметровые проект-панно, окружавшие шестиугольную арену.
По периметру арены летал конферансье на джетпаке. Одетый в гладкий УниКом, состоящий из частей чёрного и жёлтого цветов, он напоминал трудолюбивую пчёлку, которая опыляла зрителей своим красноречием:
— Итак, дамы, господа и небинарные синтезированные личности, можно сказать, что маски сброшены. Новичок дебютировал стандартно: стройбот с классическими циркулярными пилами. Зачехлённые сюрпризы ещё ждут своего разоблачения. Будем надеяться, что новичок приготовил нам что-то более впечатляющее, чем аргоновый огнемёт или стальные штыри с кислотой. Всё это мы видели тысячу раз. И я надеюсь, что не увидим в тысячу первый.
На проект-панно со стороны стройбота отобразились подписи, стилизованные под сообщения интерфейса:
