Шайн. Орбита.
Снаружи Шайна не осталось ни одного адепта – пространственный
дворец гильдии Троп болтался где-то далеко на границе Квазара, а
все разведчики давно сгинули. Лишь с поверхности планеты
многочисленные наблюдатели пытались дотянуться до Армады, чтобы
пересчитать монстров и оценить контроль ментатов над своими
солдатами. К сожалению, дальнее сканирование давало слишком мало
информации и о том, что происходило наверху, оставалось лишь
догадываться.
Поэтому никто из защитников Шайна не видел, как огромная Армада
медленно и величаво вдруг потекла вниз. И казалось, монстры никуда
не торопятся. В общем, адепты зря беспокоились, что враг нападет
внезапно. Как ни странно, но ментаты испытывали те же проблемы, что
и генералы – им также нужно было синхронизировать огромную толпу
солдат самой разной наружности и способностей, многие из которых
недолюбливали друг друга и вообще предпочли бы оказаться в другом
месте.
При этом никаких думающих машин у монстров не было. Однако
ментаты прекрасно координировали движение многомиллиардной армии
безо всяких помощников. Хватало врожденных способностей. И дело
было даже не в их телепатических силах, просто монстры-телепаты
умели объединять разумы в единую сеть при помощи особого
коллективного навыка.
Да, подобный фокус удавался многим телепатам, как разумным, так
и неразумным. Но ментаты при этом выходили на иной уровень. Можно
сказать, что они превращались в новое существо. Оно не было
разумным в привычном смысле слова, зато умело ставить цели и
заставляло окружающих их добиваться. Причем в число этих окружающих
входили и сами ментаты. Фактически они были такими же рабами, как и
остальные чудовища.
Вот так коллективный навык, искореженный Бесформенностью,
подчинил себе целую расу.
Однако благодаря этой особенности когда-то мелкая и
незначительная раса монстров-телепатов стала главной силой Квазара,
оккупировав сотни центральных миров кластера. А их главным
устремлением был не какой-то особый план, а простой инстинкт –
«выжить и размножиться на всю Вселенную».
Это было сильнее любых самых хитрых планов, поскольку монстры не
испытывали ни сомнений, ни недостатка мотивации. Инстинкта «выжить
и размножиться» с лихвой хватало, чтобы и Волну запускать, и
контролировать остальных чудовищ. Благостную картину нарушала лишь
сама Вселенная, не дающая распространиться на другие кластеры,
которые квази-существо, рожденное из коллективного навыка,
прекрасно ощущало.
