Семилетний труд мой окончен. Как бы ни судили его читатели и критики, я не обинуясь ставлю в челе моего предисловия слишком понятные мне слова суздальского монаха-летописца.
Целью написания моего труда было составление справочной книги обо всех ныне существующих монастырях (мужских и женских) с необходимыми топографическими, историческими и археологическими сведениями и указанием печатной литературы.
Обсудив план предпринятой работы, я приступил к собиранию печатного материала, представляемого преимущественно провинциальными изданиями, редкими отчасти по антикварной ценности вследствие давности времени напечатания, а еще более благодаря трудности приобретения их в столице, где полного собрания их не имеется ни в одной публичной библиотеке.
Желая возможно успешнее пополнить число приобретаемых мной монастырских описаний, вышедших в провинции, я разослал по монастырям выработанную мною программу, с приглашением ответить письменно на проставленные в ней 14 пунктов, а равно и прислать имеющиеся печатные описания. Из 800 настоятелей и настоятельниц, к которым я обращался с этой просьбой, только 280 почтили меня присылкой рукописных сведений, а также печатных описаний и фотографических снимков (большей частью видов монастырей). Программа, первоначально опубликованная мною в № 3 московских «Церковных ведомостей» за 1901 г. от 21 января, содержала, как я уже сказал, 14 вопросов, выраженных в такой форме:
1) время основания или возобновления и имя основателя монастыря;
2) ближайшие к монастырю станции (расстояние в верстах и название): почтовая, железнодорожная и водного сообщения;
3) ближайший к монастырю губернский, уездный или заштатный город;
4) сколько храмов и приделов? древнейший по постройке? позднейший по постройке или возобновлению (в каком году);
5) святые мощи (на вскрытии или под спудом);
6) чудотворные иконы (с какого времени);
7) местные празднования (праздники престольные, в честь святых мощей и святых икон, крестные ходы);
8) приписные к монастырю скиты и пустыни;
9) монастырские подворья (если при них имеются церкви);
10) могилы исторических личностей;
11) памятники церковной старины и другие достопримечательности монастыря;
12) иконописные и церковно-приходские школы;
13) минеральные источники, благотворительные заведения, больницы;
