Читать Красный лев - Жан Висар

ЕГИПЕТСКИЙ ЗАЛ.

Темнота большого зала. Босой мужчина средних лет, с горящим факелом в руке, одетый во что-то вроде бежевой полосатой пижамы тупо оглядывается вокруг, ища выход. Поначалу ему даже кажется, что это жуткое помещение вообще не имеет ни входа, ни выхода – одни лишь голые стены и слегка покатый такой же каменный пол. Но, пройдя по этому скату всего несколько шагов к одной из стен, мужчина видит в ней достаточно узкий проход, искусно замаскированный волнистыми линиями, струящимися по стенам. Он, вытащив из гнезда на стене один из горящих факелов, в панике устремляется в этот темный проход, который тоже ведет куда-то вниз…

Поворот, еще поворот, опять такой же зал с горящими факелами. Бесконечное число ярко раскрашенных фигурок людей и животных на стенах. За этим залом новый проход, опять зал… И кругом только одинаковые каменные стены и волнистые линии на них.

Все это выглядит как антураж жутких подземелий компьютерных стрелялок.

Мужчина в растерянности останавливается, не зная, куда бежать дальше, но тут его внимание привлекает тот факт, что пламя всех факелов отклонено в одну строну. Он идет в направлении источника этого потока воздуха и вдруг в тишине слышит приглушенные голоса. Какой-то прерывистый и гортанный, совершенно непонятный ему язык. Он идет на эти звуки, которые понемногу становятся все громче и громче, и вот уже новый зал, но факелы в нем уже не горят, хотя какой-то свет вокруг все-таки есть. Свет идет откуда-то снизу, откуда струится и поток теплого воздуха – из отверстия в полу в самом центре зала. Оттуда же – снизу и слышатся голоса – властный высокий женский и низкий мужской.

Вокруг резного отверстия на полу расположены две каменные скамьи, полукружием охватывающие его. Петр Брюсгалов – главный герой нашего повествования, присаживается на одну из них, ставит факел в гнездо на полу заполненное водой и уже из темноты заглядывает через отверстие вниз.

У себя под ногами он видит высокое и просторное круглое помещение, подсвеченное огромным светильником, подвешенным на цепях, укрепленных как раз в центре розетки, у отверстия которой он и сидит. Колпаки над лампами этого светильника направляют свет вниз, позволяя отчетливо видеть все, что там происходит.