Читать Новая Орда - Андрей Посняков

Глава 1

Посланец

Осень нынче выдалась слякотною, холодной – с конца сентября нескончаемой пеленой шли дожди, а на Покров даже выпал со всей щедростью снег. Выпал, правда, не здесь, на границе Верховских земель что по реке Оке, а севернее, к Твери ближе. Полежал, побелел, да вскорости весь растаял.

Нынче же, в середине ноября, погода установилась теплая, причем даже не особенно влажная - сквозь разрывы жемчужно-белесых облаков, то тут, то сям проглядывало лазоревыми заплатками небо. Блестело и солнышко, не все дни, конечно, но выходило, вырывалось из облачного плена, улыбалось радостно, словно бы наверстывая упущенное за длинную и хмурую осень.

- Ох ты, Господи, чай, весна! - прищурившись от попавшего в глаз озорного луча, сдвинул на затылок шапку кудлатобородый широконосый мужик лет тридцати – в справном кафтане доброго немецкого сукна, какое опытный глаз ни за что не перепутает с местным, в юфтевых, испачканных в бурой болотной грязи сапогах, при висевшей на широком поясе сабле.

Мужик стоял, упираясь рукой в могучий ствол дуба, выросшего на небольшом холме, и старательно всматривался вдаль, словно бы поджидал кого-то. Рядом, у дуба, на небольшой, уже успевшей порасти свежей зеленой травкой, поляне, паслись две стреноженные лошади, одна – с черной мохнатой гривой, другая – куда более изящная и, судя по виду, никогда не ходившая под ярмом. Боевой скакун, верно!

Хозяин скакуна – молодой статный красавец с чувственными, чуть скривленными будто бы в вечной насмешке, губами и тоненькими усиками, с ухмылкой покосился на своего напарника, или, вернее сказать, слугу:

- Весна? Ты так любишь весну, Оженя?

Мужик неожиданно озадачился:

- Да не так, чтоб уж очень, господине Яндыз. Однако ж, дед-то мой крестьянствовал, это потом уж батюшка в воины попал… А я уж совсем в люди выбился!

- Хм… в люди… - тонкоусый прищурил левый глаз. – Да неужели?

- А так и есть! – Оженя убежденно стоял на своем, да и разговор этот меж этими двумя не впервые уже заводился, все больше – Оженею, а Яндызу было приятно, хоть и насмешник, а все ж…

- Так и есть! – повторив, напарник-слуга пригладил растрепавшуюся бороду, ловко прикрыв рукой скользнувшую на лице улыбку – о, он-то знал, что господину эта беседа – заместо меда. – Так и есть! Был – никто и звать никак, а ныне – при самом царевиче состою! Шутка ли?