1. Глава 1
АРДЕН
С самого первого дня, с первой встречи он не мог выбросить ее из головы. Ее взгляд, редкая улыбка, каждый жест и каждое движение - он желал ее, как никого. Дышал ей, жил ей…
Она была нужна ему, как воздух. Только ее лицо мелькало в его мыслях, только ей принадлежали все его сны.
Она стала его наваждением и его мучением, неуловимой мечтой, которой было не суждено воплотиться. Он видел ее в своих снах, с юности он всегда незримо следовал за ней.
Во снах он видел, как она взрослеет. Видел ее первый букет, предназначенный женщине с пучком седых волос, видел ее слезы и ее смех. Он радовался вместе с ней подарку в красной обертке и первому снегу, с ней он подставлял лицо хлёсткому дождю. В бессильной ярости рычал, всей душой мечтая свернуть шею мальчишке, укравшему ее первый поцелуй.
Он не сразу понял, что она существует на самом деле. И не сразу осознал, кто она и почему снится ему каждую ночь.
Осознание пришло потом, а с ним и страх ее потерять. Нет. Он знал ее гораздо дольше, чем она предполагает, вся его жизнь тесно с ней связана.
Что ж, пожалуй, что-то внутри него никогда не сомневалось, что однажды они встретятся.
О чем он не подозревал, так это о том, что, даже встретив, может ее потерять.
- Проклятье! - Арден с такой силой ударил по столу, что тяжелый подсвечник подпрыгнул, обрушиваясь на пол.
Что он мог сказать в свое оправдание? Да ничего! Не почувствовал опасности, не уловил угрозу. Рия доверилась ему - а он ее подвел.
Что было на том вечере? Почему ее нежность обернулась колючим холодом, почему она попыталась его убить?
Арден помнил этот момент, вот он держал в своих руках девушку, с которой готов был разделить вечность. В ее глазах он читал отражение собственных чувств, в ее улыбке купалось солнце.
Когда ее взгляд изменился? Как это связано со смертью короля?
А как-то связано, он готов был поставить на это, что угодно.
- Девчонка хотела вас убить, а когда не вышло, то сбежала! Какие вам еще нужны доказательства ее сговора с Айрой Бейл?
- Да, верно. Что мы знаем об этой ремесленнице?
Арден опустил ресницы, не желая слушать ядовитых слов. Не в этом дело. Он чувствовал и знал, что его Рия... Ариадна... девушка с волосами цвета молочного шоколада... никогда не пошла бы на сделку с совестью.
Она не желала ему смерти.
