1. Пролог
В вип-ложе ночного клуба приглушенное освещение. Музыка достаточно тихая для того, чтобы вести доверительные беседы, но при этом не настолько, чтобы проходящие мимо посторонние могли уловить даже обрывки фраз. Хотя откуда здесь взяться посторонним?
Трое мужчин в безукоризненных костюмах устроились на диванах, обсуждают дела. Алкоголь льется рекой. Голоса веселые, то и дело раздаются смешки или хохот.
— Товарищи бизнесмены, чиновники и прочие жулики, — пафосно начинает Михаил. Прерывается на глоток виски и продолжает: — А где, мать его, наша надежда и опора, его величество Артём Истомин? Ему кто-нибудь звонил?
Понимающие кивки из-за «опоры» и «величества».
— Так Артём в Москве, квартиру ищет. Ты не в курсе? Его перевели и повысили. Зазнается скоро, увидишь.
— Да ладно? Когда? Вот же сукин сын! Я два месяца в стране не был, а он уже свинтил! Про свадьбу в курсе, про отпуск — да. Про повышение — нет.
— Свадьба под большим вопросом: Маша утром укатила в Милан.
— Откуда знаешь, Петь?
— Лично отвозил в аэропорт. Она была так зла, что лезть не стал, себе дороже. Визжала, что летит без обратного билета. Бабы! — Пётр закатывает глаза. — Да и кто я такой, чтобы мне хоть что-то объяснять, — добавляет с иронией.
— Действительно, кто ты? Подумаешь, бизнесмен, три яхты.
— Вообще-то одна. Маленькая. Вечно ты преувеличиваешь.
— Наш Артём, получается, один-одинешенек в Москве грустит перед собственным днем рождения?
— Получается, что так.
— Хм. Подарок ему надо сделать. Сюрприз.
В ходе беседы выяснятся, что поддержать такого замечательного человека хочется всем, но поехать не может никто: работа, семьи, планы. Люди взрослые, занятые, так легко в середине недели не сорваться.
— Есть у меня идейка. Щас, погодь. — Михаил достает телефон, набирает номер. Минуту слушает гудки. — Адель, милая, не побеспокоил? — Смеется. — Да нет, я в Питере, пока не собираюсь в гости... Соскучился, конечно. Адель, у нас тут проблема. Другу надо настроение поднять... А-ха-ха, да, во всех смыслах. Невеста укатила без обратного билета. — Михаил вновь смеется и обращается к присутствующим: — Брюнетку или блондинку, парни?
— Брюнетку! — требует Степан. — Или блондинку. А двоих можно?
— Артём тебя убьет, — цедит Пётр. — В прямом смысле. Михай, заканчивай, идея дрянь.
