1. Глава 1
И вновь продолжается бой,
и сердцу тревожно в груди,
и сложно вставать, но не ной,
давай на работу иди.
*народная мудрость почти десятилетней давности
Приснилось, что опоздала на работу. Потерла лицо руками, пытаясь проснуться. А, нет, все в порядке... я уже на работе. Тьма, хорошо хоть не на клавиатуре отключилась. Вчера, в ожидании вестей от Наставника, просидела допоздна с документами и отправляться домой не увидела смысла. Впрочем, не сказать, чтобы в бутылке белого сухого был какой-то уж особенно глубокий смысл, но в холодильнике для микропрепаратов ничего больше не оказалось (если не считать самих микропрепаратов), а магическая доставка работает в Академии только до полуночи.
Пока я просматривала написанное вчера свежим взглядом, в попытках окончательно пробудить свой мозг, в дверь лаборантской поскреблись. На часах - начало седьмого, кому не спится в ночь глухую?
- Магистр Эрихто́, вы проснулись?
Я со стоном закрыла лицо ладонью. Иногда мне кажется, что этот человек меня даже из гроба поднимет. И если вдруг на это не хватит его некромантских способностей, обязательно сработает вот этот омерзительный запах подгоревшего кофе.
- Аспирант Крикерли! Какой Тьмы вы снова и снова упражняетесь в кулинарии?! Это точно не ваше!.. - не удержавшись, взвыла я, подлетая к двери и распахивая ее во всю ширь. Ой, зря, Кайа! Ой, зря... В лаборатории плавал дым, магическая горелка пыталась гореть из последних сил, потому что естественному процессу мешали результаты, видимо, предыдущих образцов. А сам творец безобразия невозмутимо разливал по чашкам кофе из стандартной термокружки местной едальни.
Рыжий аспирант широко улыбнувшись, развеял сгустившиеся в лаборатории дымные тучи щелчком пальцев.
- Да ладно, магистр, - протянул он мне чашку. - Последний, вроде, нормально получился.
- О да, - ехидно покосилась я ему за спину, делая первый глоток. Тьма милосердная, какое счастье, что он догадался все-таки заказать доставку! - Меня сегодня не будет. Ни для кого. Умерла, вышла замуж, уехала в северные регионы.
- Мне не поверят, - усмехнулся высокий мужчина, прищурив ярко-зеленые глаза.
- Твои проблемы.
Я вернулась в лаборантскую. Так. Сообщение Наставнику, подзарядить артефакты на арбалете, комплект сменного белья. Обвела взглядом кабинет в поисках того, что еще мне может понадобиться и махнула рукой. Практически все можно купить, а что нельзя - есть в багажнике. Затянув шнуровку высоких ботинок, закинула ремень холщовой торбы-планшетки размером с хороший вещевой мешок на плечо, выглянула в лабораторию. Альтернативно одаренного аспиранта куда-то уже унесло, поэтому я с чистой совестью покинула Академию магии.
