Щит упал в прямом смысле этого слова.
Мы даже не успели выбраться на улицу, когда снаружи донёсся гомон
голосов, а затем кто-то ударил по тревожной кнопке. На корабле под
потолком вспыхнули проблесковые маячки и взвыла сирена. Вопреки
ожиданиям, военные (да, впрочем, и все остальные) ломанулись на
улицу вместо того, чтобы забаррикадироваться внутри прочного
стального корпуса.
Там мы застали чёрный снег.
Наниты сыпались с неба, застилая
землю своими крохотными телами. Это длилось недолго, всего каких-то
пять, может быть — десять минут. А затем начались странности. Люди
вдруг зароптали и принялись чесаться, словно подхватили блох, а
спустя пару минут лагерь взорвался от криков. Они катались по
земле, будто пытались сбить охватившее их пламя. На ногах остались
только я и Ада. Ведь мы прошли эту процедуру, ещё когда сражались с
кошками.
Всё это случилось десять часов назад,
и, к сожалению, наблюдать за развязкой мне было совершенно некогда.
Время поджимало.
Сейчас мы с Татьяной приближались к
первой из пяти точек, что нам удалось обнаружить при осмотре
местности с квадрокоптера. Девушка уверенно определила их как
древние развалины, хотя я ничего особенного в них не увидел. Ещё
около десятка подобных маркеров имели пометку «предполагаемые». На
них требовалось взглянуть лично, чтобы убедиться окончательно. Ну,
или опровергнуть.
Шестеро муравьёв-строителей двигались
следом, чтобы сразу приступить к работе. Учитывая то, как они
восстанавливали литейный цех и прилегающую к нему территорию, мы
едва-едва успевали к атаке мутантов, до которой оставалось всего
тридцать часов.
Организм требовал отдыха, но сейчас
это роскошь, которую мы не в состоянии себе позволить. И хрен
знает, когда теперь удастся нормально выспаться. Что-то мне
подсказывает: эта волна, что во всю прыть мчится в нашу сторону,
всего лишь первая из многих. А мы даже близко не понимаем, что это
за твари, как с ними бороться и вообще, есть ли у них слабые
места?
— Стой, — окликнула меня Таня. —
Кажется, здесь.
— Я не понимаю… Как ты это
определила?
— По растительности. Деревья более
молодые. Плюс растут так, словно их корням что-то мешает. Если там
у них ровные стволы, пушистые кроны, то здесь они более... —
Девушка на мгновение запнулась, подбирая слова. — Корявые, что ли?
Как-то так. Их рост периодически замедлялся, чтобы дать возможность
разрастись корням. К тому же это не выборочно, а имеет чёткую
границу. Сам посмотри.
