Время было позднее. В городе уже давным-давно установилась
тишина, прерываемая редко проезжающими машинами. Фонари светили
неярко, но достаточно светло для того, чтобы можно было разглядеть
проезжающую мимо машину. Здания же, были окутаны мраком. Особенно
это было заметно на фоне одной многоквартирной хрущевки, где свет
исходил лишь от одной квартиры. В этой квартире находился молодой
человек на вид двадцати пяти лет, лицо которого освещалось лишь
небольшой лампой и мышью с RGB подсветкой. Вид у него был очень
истощенным, так что ему вполне могло быть двадцать лет. Ему бы не
помешало выспаться и отдохнуть, но в данный момент у него было
очень важное дело.
- До рассвета еще час, так что можно сыграть еще в одну
партеечку в Гвинт. – сказал этот истощенный человек хриплым
голосом, прежде чем провалиться в небытие.
***
- Господин, вы уверены, что должны это делать? Кричер должен
вновь сделать это. Кричер не хочет, чтобы хозяин страдал.
- Ты не выдержишь второго раза. Ты разве забыл, в каком
состоянии явился ко мне в кабинет.
- Но Кричер обязан…
- Заткнись уже наконец и сделай то, что я тебя прошу! –
приказал, непривычно властным голосом, восемнадцатилетний
парнишка.
- Да, господин Регулус. – поджал уши домовик.
- А теперь слушай. Пока я не выпью эту жидкость, ты стоишь здесь
на месте. Как только я вытащу медальон из алтаря, ты тут же
возлагаешь на алтарь медальон-подделку, который я тебе передал.
Затем ты хватаешь меня за руку, и мы переносимся на Гриммо.
Родителям ни слова о сегодняшнем. Ясно выражаюсь?
- Да, хозяин.
Так и условившись, парень подошел алтарю с крестражем и начал
пить оттуда воду, зачерпывая ее трансфигурированной чашей. Один
глоток, два, три и у Регулуса начали стрястись руки, а в горле
возникла неистовая жажда, которую он стал утолять все новыми
попытками осушить алтарь. Но с каждым новым глотком, жажда все
увеличивалась, а руки впадали в тремор. Меж тем, начинали
появляться видения, истолковать которые было невозможно из-за
частой смены одной галлюцинации на другую.
От вида бледнеющего и трясущегося хозяина, Кричеру захотелось
оттащить Регулуса от алтаря и сделать все возможное, чтобы вытащить
оттуда искомый предмет. Но был приказ хозяина, заставляющий его
ждать, пока тот не выпьет яд. И он ждал.
Наконец Регулус допил яд и взял в руки медальон самого
Слизерина, оскверненный наитемнейшей магией. Домовик тут же
подорвался положить фальшивый медальон с запиской на алтарь. Но,
пока Кричер пытался возложить фальшивку на алтарь, его хозяин
отправился к берегу, чтобы утолить жажду. Разум Регулуса говорил,
что делать этого нельзя, но тело не слушалось, и он уже потянул
ладонь, чтобы зачерпнуть воду из озера. Когда он зачерпнул воду, то
в тот же момент он услышал крикливый писк своего слуги, говорящий о
том, что он только что совершил ошибку. Да, Регулус знал, что
находится на дне озера, но остановиться не мог. Еще миг, и ладонь,
соприкоснувшуюся с водой, хватает такая же, только очень бледная и
безжизненная. Со всех сторон начали выходить из воды целиком
существа, которых маглы называют зомби, а маги - инферналами.
Регулус, осознавший то, что он только что сделал, попытался
вырваться, но безуспешно. Он развернулся и увидел Кричера, бегущего
к нему, а по бокам от него уже десяток инферналов. Оценив свои
шансы, Регулус кинул крестраж своему верному слуге и сказал:
