1. Пролог
Король в раздражении стукнул ладонью о столешницу и встал, опрокинув стул.
Жалобно звякнул бокал, подпрыгнула чернильница, на пол спланировал свиток.
- Ты идиот?
- Но принцесса мне понравилась! Идеальная будущая королева – очень красивая, милая, покладистая, ни слова поперёк не скажет, во всём слушается своего отца. Такая и мужу в рот станет смотреть. У неё даже имя созвучно с названием нашего государства, - принц также хлопнул рукой по столу и с вызовом уставился на отца. – Я не хочу другую жену!
- И что? Никто девчонку у тебя отнимать не собирается! Но я не могу допустить, чтобы твой сын, будущий наследник престола, был рождён от матери с таким даром! А если он, упаси Всевидящий! – унаследует её магию?!
- В таком случае, зачем ты настаивал, чтобы я присмотрелся именно к этой девушке, а когда я по достоинству оценил Алирами, поспешил отправить в Уденго сватов?! Вспомни – это была твоя инициатива, я же до твоего предложения о женитьбе даже не думал.
- Учись мыслить масштабно, наперёд, - назидательным тоном ответил родитель, – как будущий правитель! Уденго – богатая страна, а наследница одна-разъединая! И это значит, что тот, кто сделает её своей, со временем получит в своё распоряжение целое королевство. Глупо упускать такую возможность, согласись? Поэтому ты возьмёшь её официальной фавориткой. Через ритуал, естественно, чтобы она не понесла. Бастарды нам ни к чему. А через пару – тройку лет подберём тебе в супруги кого-нибудь из девиц нашего королевства. Из хорошего рода с полезной и, главное, безопасной, магией. Родит наследника, выделишь ей удел, а сам можешь продолжать наслаждаться фавориткой, раз она тебя полностью устраивает.
- Но на таких условиях король Доминик никогда нам свою дочь не отдаст! Да, официальные фаворитки имеют почти все привилегии супруги и часто живут лучше, чем жена, но всегда идут на три шага позади короля и королевы, на приёмах сидят ниже жены, да и за столом их место не рядом с венценосной парой. Ты пойми, что если для большинства знатных девушек этот статус – почётно и желанно, то для наследной принцессы, единственной дочери своих родителей, такое предложение унизительно. Алирами и её отец на такое никогда не согласятся!
- Конечно, если предупредить их заранее! Но я уже всё продумал! Тебе ведь нравится девушка?
