Читать Архитектурный путеводитель по Санкт-Петербургу - Антон Жирнов

Еще до появления Санкт-Петербурга здесь, в устье реки Невы, много столетий находились финские и русские поселения с полями и огородами. В Средние века земли Приневья были частью Новгородской республики, после принадлежали Московскому княжеству, а во времена Смуты официально отошли шведам. Земля здесь была обжитая, на островах нынешнего города располагались десятки хуторов. В 1611 г. шведы на месте старого русского торгового поселения заложили город Ниен и крепость Нюенсканс (Nyenskans, «Невское укрепление») выше по течению Невы. В русском языке название закрепилось на немецкий манер – Ниеншанц. Дерево-земляная крепость и небольшой город с церковью построены были на мысу при впадении в Неву ее самого большого правого притока – Охты. Известно, что город вел активную торговлю, сюда сотнями в год заходили корабли из Европы. От Ниена были прорублены дороги, одна из которых шла на Выборг, другая – в Карелию, на южном берегу Невы начиналась проезжая дорога на Нарву. Судя по старой шведской карте, Ниен имел регулярную планировку. Известно, что на центральной̆ улице были трехэтажные постройки, а на главной площади – храм.

Неподалеку от города находилась православная церковь. 23 апреля (4 мая по новому стилю) 1703 г. русская армия под командованием Б. П. Шереметева подошла к крепости и пригороду, а 1 мая (12-го по новому стилю) Ниеншанц был захвачен. Ночью этого же дня состоялось совещание о дальнейшей судьбе крепости. Позже было принято решение строить из дерева и земли новую: ниже по течению, на острове, который носил два названия – финское Иени-Саари (Заячий остров) и шведское Люст-Эланд (Веселый остров). Остров имел около 750 метров в длину и 360 метров в ширину. Отсюда можно было при необходимости обстреливать проходящие по фарватеру Невы вражеские корабли. Также остров был безопаснее, чем мыс между Невой и Охтой. 16 мая (27 мая по новому стилю) началось строительство крепости. Именно этот день сейчас празднуют как день основания города Санкт-Петербурга.

Крепость в дальнейшем становится центром освоения невской дельты и главным опорным пунктом русской армии в Ингерманландии. Неизвестно, кто был автором проекта крепости. Предполагают, что им являлся французский инженер Ж. Г. Ламбер де Герен, участвовавший в невском походе. В разгар строительных работ, 29 июня, в день апостола Петра, в присутствии самого Петра I, в крепости была заложена деревянная церковь во имя Петра и Павла. Вероятно, в этот день крепость получила свое название Санкт-Питербурх (крепость святого Петра).