– Мир никогда уже не будет
прежним, а солнце — таким же ясным, как раньше.
Джон Рональд Руэл Толкин
Серая дымка, как всегда, застилала небо. Я прижалась лбом к
холодному стеклу окна, наблюдая, как внизу пустели улицы.
Комендантский час через четверть часа и после сирены из динамиков
на столбах, снаружи не встретишь ни одного человека. По утрам ровно
в пять утра голос из динамиков будил Полис монотонным: «День 1825
под защитой Лугару. Благодарите за милость».
Я потянулась к чашке с «кофе» — тёплой бурдой из нескольких
зерен настоящей арабики и перемолотых кореньев. Настоящий сейчас на
вес золота, все его запасы либо остались на территории пределов,
либо давно захвачены теми, кто в сложные времена пытался захватить
власть в Полисах. Сегодня мне повезло: вчерашний паёк на рынке
удалось обменять на щепотку настоящих зерен. Аромат напомнил о
временах, когда отцу ещё разрешали работать в теплицах... до того,
как его забрали за неподчинение.
Воспоминания откинули меня в мыслях на месяц назад.
— Алекс! — дверь распахнулась, и в комнату ворвался Марк, лицо
его пылало с мороза. В руках — свёрток, обмотанный чёрной тканью. —
У тебя есть пять минут. Нужно спрятать это.
Я не задавала вопросов. Уже два года, как брат перестал быть
просто Марком — он стал тенью с горящими глазами, членом «Клинков
Рассвета».
Я не поощряла всё это, но и лишить поддержки брата не могла.
Кивнула, взяла свёрток, сунула его в потайную нишу за выключателем.
Металл холодно жёг пальцы — внутри, судя по звуку, оружие.
— Их патруль на подходе, — прошептал Марк, глядя в окно. —
Лугару объявил новый налог на электричество. Сегодня будут
обыски.
— Ты с ума сошёл, — я схватила его за рукав. — Если найдут это,
нас отправят в Шахты. Или сразу к Вершителям.
— Если не будем бороться, Шахты станут нашим единственным
будущим, — он усмехнулся, поправил на запястье повязку с выцветшим
символом Сопротивления — скрещёнными мечами над восходящим солнцем.
— Сегодня вечером на складе у Северных Ворот. Передай Грею, что
я…
— Нет. — я его перебила, голос дрогнул. — Ты обещал. После
прошлого раза… Я не пойду вместо тебя.
Он замолчал, вдруг став тем мальчишкой, который когда-то
прятался со мной от дождя под крышей сарая. На мгновение.
— Последний раз, Алекс, — Марк прижал ладонь к моей щеке. —
Клянусь.
