1. Пролог
- Драконы стали слишком заносчивы, арс Дарахарм. Вы утонули в собственном величии. А между тем мы создавали этот мир, чтобы все в нем было в гармонии и равновесии. Вы же своей гордыней нарушаете созданный нами баланс.
Пять призрачных силуэтов зависли над огромным черным драконом и пытались в очередной раз образумить его. Но дракон лишь тряс шипастой головой и раздраженно бил хвостом, не желая слушать «всякую ерунду».
- Обернитесь, арс Дарахарм, – с одного из призрачных силуэтов сорвалась золотая молния и ударила дракона в широкую, защищенную толстой броней грудь.
Фигура дракона подернулась дымкой, и на ее месте оказался бородатый мужчина с густыми бровями, из-под которых сверкали черные глаза. Одет он был в латы с узорами из черненого серебра, черные распущенные волосы украшал тонкий венец с алым камнем, но поясе висели богато украшенные драгоценными каменьями ножны с мечом. Мужчина стоял, широко расставив ноги и вздернув подбородок, и смотрел со снисхождением, уверенный в собственной значимости. Лишь искры безумия во взгляде портили образ идеального правителя.
- Драконы – величайшие создания, и этот мир принадлежит нам по праву сильнейшего, – уверено заявил он призрачным силуэтам. – Разве не мы щедро кормим вас своей силой? Поэтому не указывайте мне, что делать и как поступать, мне надоели глупые придирки. Это именно мы, драконы, правим стихиями!
- Арс Дарахарм, «править» стихиями невозможно, мы сами решаем, кому и в какой степени позволить это делать, – заметила одна из призрачных фигур. Она переливалась голубоватым сиянием, и посвященный сразу узнал бы в ней воплощение стихии воды. Вода редко действовала в лоб, предпочитая мягкое и тактичное убеждение. – И по поводу магии, разве есть хоть один храм на территории Эйдерхана, где чествовались бы стихии, кроме огня? И разве не выказывали в речах с приближенными пренебрежение к остальным стихиям? Разве не велели выбрасывать вон тех, в ком не проснулся огонь? Вот поэтому мы и толкуем о нарушение баланса.
Мужчина расхохотался.
- Мы драконы! Огонь наша стихия! Какое нам дело до остальных? Да мне вообще ничего не стоит прогнать вас с моих земель.
Он взмахнул руками, и все пришло в движение – воздух закрутился воронкой, земля вздыбилась рваными кусками и по ней побежали трещины, трава иссохла под ногами, деревья почернели, сбрасывая мертвые листья, и все это принялся жадно пожирать вихрь огня.
