(Где-то под Смоленском, штаб объединённой армии
Российской Империи)
Император быстрым шагом вошёл в зал для совещаний. По дороге к
своему креслу он окинул взглядом всех сидевших. Все места за
большим столом из красного дерева были заняты. Чиновники и генералы
сидели с хмурыми лицами. Каждый из них понимал, что сегодня
случилось то, что никогда не должно было случиться. Минск пал за
всего лишь один неполный день. Как такое могло произойти?
Император и сам был не в восторге от новостей. Больше всего он
переживал не за судьбу уникального и очень дорого обошедшегося ему
крейсера «Георгий Победоносец», а за главнокомандующего армией.
Великий князь Потёмкин всё ещё не выходил на связь.
— Докладывайте, — сухо сказал он, поджав от злости губы.
— Ваше Величество, позвольте, я начну, — полноватый мужчина лет
сорока в парадном мундире слегка улыбнулся, а потом понял, что это
в данный момент неуместно, и, хмыкнув, принялся зачитывать бумагу.
— Наши войска планомерно отступают ко второй линии обороны. Там они
смогут перевести дух и восполнить свои запасы. Мы перестраховались
заранее, поэтому противник не посмеет преследовать отступающие
войска.
— Не посмеет? — император вопросительно приподнял бровь. — В
связи с последними событиями я бы не был столь в этом уверен…
Остальные сидящие за столом начали поддакивать императору и с
осуждением смотреть на докладчика, словно это он лично проиграл бой
под Минском.
— Да, — согласился докладчик, — шансы есть, но, — он приподнял
палец, — в таком случае мы соединимся с заградительными отрядами и
сразу же контратакуем. К тому же у нас в том районе расположены
ракетные комплексы с повышенной дальностью. Сунутся к нам, и мы
устроим им ад на земле и в воздухе! — закончил он свой доклад.
— Потёмкин? — задал новый вопрос император.
— Разыскиваем, Ваше Величество — слово взял другой генерал,
который, в отличие от предыдущего оратора, находился в удобной
полевой военной форме, — сразу же после крушения крейсера враг
воспользовался нашим отступлением и накрыл город глушилкой. Теперь
у нас нет возможности узнать, что там происходит, но мы над этим
работаем, — трагичным голосом сообщил он, — несколько групп
разведки уже ведут поиски, несмотря на серьёзную опасность. Николай
Александрович вызвался командовать одной из них.
