– Заходи, Арташез! Партийку сгоняем! – услышал вошедший в бильярдный зал чемпион мира по боям из правил Галстян.
– Как партнер на бильярде ты мне не интересен, Вартаник. Тренируйся, пока! – скривились в пренебрежительной улыбке губы прославленного спортсмена.
Галстян подошел к свободному столу, мощным ударом разбил пирамидку шаров. Чемпион играл не только для собственного удовольствия. Бильярд помогал в тренировке кистей рук, быстроты реакции, глазомера. Поэтому он предпочитал в одиночку гонять по зеленому сукну белые костяные шары. Перед столом вырос хорошо одетый, при галстуке, старик.
– Может, поучишь, сынок? – положил он на сукно пару красных пятитысячных банкнот.
– Из-за такой мелочи время терять? Давай, удвоим ставки? – Арташез бросил на стол четыре пятитысячных.
– Согласен, – аккуратно положил старик еще пару красных купюр.
– Не боишься дед проиграть? – усмехнулся боец без правил.
– Поучиться у хорошего игрока денег не жалко, – добавил дед банкнот и сгреб их в черный пластиковый пакет.
– Фору даю! Разбивай! – Галстян, составил пирамидку шаров.
Старик нанес удар. Неловко, непрофессионально. В этой партии он забил всего лишь один шар. Остальные отработанными ударами чемпион разметал по лузам.
– Давай, удвоим! – соперник опустил в мешок еще горстку пятитысячных.
– Вольному – воля!
В следующей партии старикан забил два шара.
– Вот, видишь – уже кое-чему научился! – бесшабашно заявил он. – Давай удвоим ставки!
– Неинтересен ты мне, дед! Только время на тебя трачу. Хочешь еще партию – утроим ставки!
– А вдруг повезет? – партнер вновь ссыпал в пакет деньги.
– Фору даю! Снова разбивай! Но если проиграешь – пойдешь домой. Вообще-то здесь закрытый клуб… – ссыпал в пакет свои деньги Арташез.
– Я с сегодняшнего дня – его член, – взялся за кий старичок.
С первого же удара он загнал шар в лузу. Затем, не дав чемпиону ни одного шанса, заколотил в лузы остальные пятнадцать, включая биток.
– Повезло! – подхватил игрок пакет с деньгами и направился к выходу.
– Постой, дед! – рванул пакет, и оставив в ладони старика только ручки Арташез, понявший, что стал жертвой бильярдного мошенника – одного из тех, кто поначалу прикидывается неумехой, но после того, как ставки резко возросли, «разделывает под орех» соперника.
