1. Глава 1
— Эй, соня! Ты что ещё спишь? — над моим ухом раздался удивлённый голос старшей сестры. — На время смотрела? Солнце уже клонится к закату, а ты ещё даже не вставала.
— И что? — сладко потянувшись и зевнув, пробурчала я в ответ. — Могу себе позволить.
— Хлоя, заканчивай лентяйничать. Сколько будет продолжаться твой незапланированный отпуск? — возмущалась Дженнифер, насупив брови. — Нет, ну это ж надо было оставить такую престижную, высокооплачиваемую работу и уволиться просто в никуда.
Дженнифер всё никак не могла смириться с моим спонтанным решением об увольнении из отделения интенсивной терапии. Вот уже миновали две недели с момента моего возвращения в родной дом к отцу, на протяжении которых я тупо валялась в кровати и отсыпалась. Организм настолько ослаб и истощился, что мне совершенно ничего не хотелось делать.
А всё потому, что поступив в медицинский колледж я света белого, можно сказать, и не видела. Сначала усердно и очень упорно грызла гранит науки, чтобы выучиться и стать достойным высококвалифицированным медиком, потом проходила резидентуру (примеч. — аналог. ординатура) в отделении интенсивной терапии в Северо-западной мемориальной больнице города Чикаго, где впоследствии и осталась работать. И что я имела к двадцати семи годам своей жизни? А ничего! Ни мужа, ни семьи, ни детей. Одна только работа и никому не нужные грамоты, да награды за добросовестное выполнение своих должностных обязанностей. Да, не спорю, мне ужасно льстило, что я достигла поставленных целей и стала востребованным специалистом. Но просто в один прекрасный момент мне всё опостылело и осточертело.
— Хлоя, ты не подменишь меня на дежурстве? А то у моего Эдварда сегодня день рождения и мы хотели устроить праздничный ужин, — слёзно просила коллега выйти вместо неё на ночное дежурство.
— Да не вопрос! Конечно выйду, — беспрекословно соглашалась безотказная Хлоя. Ведь у меня не было ни Эдварда, ни Майкла ни вообще какого-нибудь парня, потому что я попросту жила на работе. Да что уж там говорить, если я даже собаку или кошку не могла себе завести. Кто бы их тогда кормил и выгуливал? А живые цветы в горшках, что я покупала для своей съёмной квартиры засыхали и погибали из-за недостаточного полива.
А ещё глава моего отделения любил обратиться за помощью, состроив жалостливую гримасу.
