1. I Часть.Пролог. Лучше с трудом заниматься любовью, чем с любовью заниматься трудом.
- Он меня бесит! Можно, я в него помидор брошу?
- Нет, едой кидаться нельзя. Вон кирпич лежит.
Викто́р.
…Какие-то трущобы!
Я сорвался сюда с приёма в Министерстве магии, и во фраке, при бабочке выглядел, по меньшей мере, нелепо.
Кругом лужи, грязь и, кажется, вон там пробежала крыса. Где-то тут - Центральная городская больница? Как так-то? Машина пересекала улицу за улицей, а я не узнавал район. За шесть лет моего отсутствия в столице Конфедерации всё сильно изменилось. И совершенно точно - не в лучшую сторону.
Шофёр лихо затормозил рядом с огромным особняком, хранившим отпечаток былого великолепия. Только колонны потрескались и уже не сверкают белизной, лепнина облупилась, и в стенах зияли дыры от отвалившейся штукатурки, обнажая серые кирпичи.
- Это Центральная городская больница? Ты уверен, Клаус? - спросил я у шофёра.
- Да, уверен, сьер Гальвангар. А вон там, видите, отдельная дверь? Вот там и находится городской морг. Вам туда.
- А почему здание так выглядит? Будто на него упал дирижабль, а обломки так и не убрали? Когда ремонт тут был в последний раз? - вылезать из тёплой машины вот совсем не хотелось, на улице моросил въедливый дождь.
- Так не нужно это никому, сьер Гальвангар. Богатые лечатся дома, а бедняки и так обойдутся, - пожал плечами шофёр, - Я не могу пойти с вами, сьер Гальвангар, - машину тут же обчистят. Район небезопасный. Вы уж как-нибудь сами, - извинился Клаус.
Я вздохнул. Выбирать не приходилось.
Вышел из машины и огляделся. Н-да. Нужно немедленно сделать запрос: куда, собственно, уходят деньги? А ещё, интересно, куда смотрит совет попечителей городской больницы?
Но это позже. Сейчас мне нужен морг.
Я широким шагом направился к двери, на которую мне указал мой шофёр и дёрнул её на себя. Ручка с противным скрежетом оторвалась и осталась в моей руке. Тёмный всё забери! Я не бытовой маг, но заклинание довольно простое. Расходовать магию на это не хотелось. Тут вполне и отвертка сгодилась бы. Но выхода не было - отвёрток я с собой на приёмы в министерстве не ношу. Кое-как приделав ручку, я снова дёрнул дверь на себя. Она поддалась с оглушительным скрипом.
За дверью меня ждал тёмный длинный коридор, кое-где мерцали тусклым светом газовые фонари. Морг, он и есть - морг. Он для мёртвых, не для живых. И я двинулся вперёд по коридору. Попутно проверяя магией двери: ни за одной из них живых не было. Тёмный всё забери!
