1. Пролог. Рита
Сердце колотится, как заведенное, дыхание сбивается от слишком быстрого темпа. Я бегу по темному коридору, едва ли не на ощупь выискивая повороты. Торопливые звуки моих шагов переплетаются с тишиной, а тьма воспринимается страшной и зловещей. Мне все кажется, что вот-вот меня настигнут, поймают, схватят и… А дальше-то что?
Словно очнувшись от кошмара, я останавливаюсь в переходе между корпусами, радуясь тому, что здесь есть хоть какое-то освещение. И следом в панике оборачиваюсь.
Никого… Никто не гонится за мной. Но как же тот темный силуэт, что незаметно следует за мной от самой библиотеки?
Могу поклясться, я точно слышала его шаги! И странный звон, словно от ключей, сопровождающий их…
Это не может быть игрой моего воображения. Вероятно, кто-то вздумал в очередной раз подшутить надо мной. После всего, что я здесь пережила, не исключено, что это вновь проделки Грома и его прихвостней. Я ещё помню тот его странный взгляд, которым он провожал мою сжавшуюся фигуру. Острый. Дикий. Такой, будто этот парень всерьез решил раз и навсегда разобраться со мной. Растоптать, словно ничтожную букашку.
Это вполне мог бы быть он, если бы не одно "но".
Я делаю глубокий вдох и комкаю в кулаке клочок бумаги. Записку, содержание которой навсегда может разрушить мою жизнь. Снова.
Если о том, что в ней написано, узнает администрация или кто-то из наших надзирателей-учителей, то мне крышка. Красный галстук — крепкий ошейник, который удерживает всех его обладателей на привязи. Выход из Кингдома будет закрыт.
Но я обязана выбраться!
Откуда бы вообще Грому знать о моих прошлых грехах? Неужели, этот наглый мажор обладает настолько могущественными связями, что смог покопаться в моей биографии? И, что самое главное, почему именно я?..
Рассеянный лунный свет проникает сквозь панорамные окна, мягко падая на мои плечи. Утешающие объятия ночи — так их называла моя бабушка. Только она не знала, что я окажусь в этом месте. В Кингдоме нет места утешению. Здесь не место слабакам. Бей или будешь побитым.
"А я совершенно точно не собираюсь становиться побитой", – эта воинственная мысль наконец успокаивает мои нервы, дыхание приходит в норму, а боль в боку от беготни после наступления комендантского часа проходит.
Нужно возвращаться в комнату, пока меня не хватились на ночном обходе. И я даже делаю шаг, наконец сориентировавшись, в какой стороне находится корпус женского общежития. Но напрасно…
