1. Глава 1
– Здравствуйте! Это квартира Никольских?
У меня на пороге стоит рыжеволосая девушка. Молодая, стройная, слегка запыхавшаяся. В ее руках – маленький ребенок, завернутый в потрепанное розовое одеяльце, в лице – отчаяние, перемешанное с мрачной решимостью.
Нахмурившись, я чуть шире распахиваю дверь и с подозрением интересуюсь:
– Да. А вы по какому вопросу?
– Мне нужна Наталья, жена Стаса, – сбивчиво отвечает незнакомка.
Упоминание имени мужа острым лезвием проходится по нервам, вынуждая меня напрячься еще сильнее. В груди зарождается недоброе предчувствие.
– Это я, – отзываюсь настороженно. – Чего вы хотите?
– Я… Я любовница Стаса. А это, – она опускает взгляд на младенца, – плод нашей связи.
Несколько секунд я просто хлопаю ресницами не в силах выдавить и звука. Меня будто обухом по темени огрели – аж искры из глаз и голова кругом. Сердце колотится, как обезумевшее. Пульс разгоняется до двухсот. Я изо всех сил пытаюсь осознать услышанное, но мысли упорно разбегаются врассыпную.
Мой муж, его любовница и их ребенок…
Да ну, к черту! Это розыгрыш какой-то?!
– Вы… Вы сейчас серьезно? – хриплю задушено.
– Это дочь Стаса, – глядя мне в глаза, выдыхает незнакомка. – Можете не сомневаться.
Взор невольно соскальзывает на хнычущий сверток в ее руках. Девочка совсем еще маленькая, но тем не менее что-то в чертах ее крошечного личика наталкивает на мысль о муже. То ли серые глаза с едва различимым голубым отливом, то ли аккуратный вздернутый носик…
Мой Стас – красивый мужчина. Рослый, статный, с пробирающим до мурашек взглядом и бархатным голосом. Я никогда не сомневалась, что его дети будут такими же совершенными, как и он. Вот только жаль, что бог так и не даровал мне возможности подарить любимому ребенка…
С трудом сглотнув, снова поднимаю взор на девушку и тихо спрашиваю:
– Зачем вы здесь?
– Я устала. Не справляюсь. Совершенно не справляюсь, понимаете? – тараторит она, слегка запинаясь. – Поэтому вот, – вдруг шагает вперед и протягивает мне младенца, – заберите. Она мне не нужна.
Ахнув, я совершенно рефлекторно подхватываю ребенка на руки.
– Что?.. Что вы делаете? – вопрошаю, заикаясь от шока.
Я абсолютно дезориентирована. Двух слов связать не могу. В голове – каша, на душе – ненастье. Эта рыжая незнакомка свалилась как снег на голову и огорошивает своими откровениями… А откровениями ли вообще? Откуда мне знать, что ее слова – правда? Может, она просто аферистка и лжет ради какой-то корыстной цели?
