Перепалка между военными закончилась только тогда, когда в зал
вкатили подносы с бутербродами и свежим кофе. Все присутствующие
взяли негласную паузу и даже немного повеселели. Мужчины бросились
ухаживать за девушками. Багира моментально охомутала своего соседа
под ревнивыми взглядами Блондина. А Кристина стреляла в меня
маленькими молниями, которые бесновались у неё в зрачках.
— Прошу, — официантка поставила передо мной чашечку кофе и
тарелку с двумя бутербродами.
Недолго думая, я ухватил один из них и сразу же откусил.
— Прекрасно, — прожевав, я похвалил повара.
Сочное копчёное мясо, которое в буквальном смысле таяло во рту,
удачно сочеталось со свежим салатом, томатами и солёными огурцами.
Всё это умопомрачительное безобразие было сдобрено горчичным
соусом. Я и не заметил, как оба бутерброда скрылись в моём желудке.
Просить добавки не пришлось. Официантка следила за мной и
моментально поменяла тарелки. Остальные работали ртами не хуже
меня. Управляющий правильно оценил ситуацию: сколько бы мы ни съели
бутербродов и ни выпили кофе, они не заканчивались.
— Благодарю, — я улыбнулся официантке после того, как полностью
насытился. — Господа, пока вы предаётесь трапезе, я продолжу, чтобы
не терять драгоценное время. Границы Иркутской области останутся
неизменны, это не обсуждается. Что же касается остального — не
питайте иллюзий, если думаете, что начнёте распоряжаться в моей
области как у себя дома, прикрываясь императором. Для особо
непонятливых объясню: область и так находилась под моим контролем.
Император любезно предложил вступить в Российскую Империю, и я
любезно согласился. Другими словами, не так уж я и нуждаюсь в
помощи, надеюсь, это всем понятно.
Да, возможно, я сейчас поступил слишком дерзко, но, если честно,
они меня уже достали. Не все, но были здесь товарищи старой
закалки, которые чуть что, сразу тыкали в лицо императором. Я их не
убирал только потому, что потом хотел проверить всех лично. Да, они
старые, закостенелые и крайне ворчливые, но именно на таких и
держалась империя. Традиции, самоотверженность и желание служить
своему императору, иногда граничащее с безумством.
Нужно было видеть их глаза, когда я закончил свою речь, но никто
не бросился вступать со мной в новую полемику.
— А теперь давайте я обрисую вам будущее, — на этом я не
остановился и продолжил: — Мне доверили восстановление Иркутской
области не просто так и не абы кто. И я не собираюсь упускать
подобный шанс. Меня уже предупредили, что ресурсы ограничены, но не
стоит наводить панику, когда было по-другому, верно? — я
улыбнулся.
