Из-за череды катастроф Земля перестала вращаться
вокруг своей оси. Половина планеты превратилась в выжженную
пустыню, над которой не заходило солнце, а вторая стала заснеженной
равниной, где царила вечная ночь.
Пригодной для жизни осталась лишь узкая сумеречная
полоска, разделяющая полушария. Люди хоть и не впали в варварство,
но зависли в развитии на уровне конца 19 века. Миром правил
пар.
Даже спустя поколения человечество не смогло до конца
адаптироваться к вечному полумраку. Лунатизм и прочие расстройства
сна стали обычным явлением. Поэтому врачи-сомнологи получили в
обществе особый статус. Их ценили, их уважали, их
боялись.
«…тут стоит
напомнить, что сбежавшие из-под стражи негодяи являются
ярыми сторонниками луддизма. Это они полгода назад
разгромили фабрику паровых механизмов, чем нанесли немалый ущерб.
Спрашивается, доколе? Доколе городская тюрьма будет напоминать
проходной двор? Может достопочтенному господину директору пора
переименовать свое заведение в гостиницу? По моему скромному
разумению, этому гостеприимнейшему человеку была бы весьма к лицу
ливрея швейцара…»
«Нововаршавский советчик», Виктор Вторыга
До большого
парового гудка, который извещал о начале нового дня, оставалось еще
достаточно времени. Поэтому можно было особо не
торопиться.
Оскар потянул на
себя мусорный бак, продолжая напевать под нос незамысловатый
мотивчик. Услышанная вчера в пивнушке песенка оказалась на редкость
прилипчивой. И это раздражало не только напарника, но и самого
Оскара.
Из бака
высунулась до боли знакомая мохнатая морда.
- Пошла вон! –
замахал руками мусорщик.
Растревоженный
зверек что-то недовольно пропищал.
- Пошла! – со
злостью повторил Оскар.
Приближаться, а
тем более дотрагиваться до этой мерзости, не было ни малейшего
желания.
Оскар взялся за
висящую на поясе деревянную дубинку.
Похоже, крыса
сразу же поняла исходящую угрозу.
Еще раз, словно
на прощанье, пискнув, зверек спрыгнул на землю и тут же растворился
в закоулочном полумраке.
- Надо сообщить в
управление, - выдохнув, произнес Оскар, - пусть сами разбираются с
этой гадостью. Я на такое не подписывался.
- Ага, - вяло
кивнул стоящий рядом напарник, ставший свидетелем этой
сцены.
- Мое дело -
мусор вывозить, а не крыс гонять, - продолжал возмущаться
Оскар.
Крыс он не
боялся, просто брезговал. Оскар даже представить не мог более
неприятных созданий.
