Читать Сбой реальности. Книга 5. - Михаил Попов

Ночь мягко обнимала заснеженные горы, и звезды над головой казались осколками давно забытого, пошедшего по неверному пути мира. Я стоял на балконе, выдыхая дым в морозный воздух, пока космические станции на орбите перемигивались между собой. Февраль девяносто первого был излишне холодным, байки о глобальном потеплении можно даже не слушать. Чувство, будто кто-то дышит в затылок. Оно меня не покидает с тех пор, как я заметил за собой параноидальные мыслишки, но теперь оно было натуральным.

- Здравствуй, Майкл, - голос, глубокий, с хрипотцой, разрезал кромешную тишину. Как всегда, он звучал так, будто не из этого мира.

- Здравствуй, Хаулл, - ответил я, не оборачиваясь. Пачка сигарет дрогнула в руке, но я протянул ее ему. - Угостишься?

Он угостился. Не последовало комментариев о вредности сего мероприятия, о качестве табака, о погоде или о чем бы то ни было еще. Мы покурили в тишине. Я украдкой глянул в окно своей спальни. Юля мирно спит, не ворочается, ничего не замечает.

Хаулл появлялся тогда, когда я меньше всего был готов, но мысленно на него рассчитывал. И исчезал, оставляя больше вопросов, чем ответов. Направлял, помогал, но за какую цену?

- Ты отстаешь от графика. - первым он нарушил тишину. - Твои конкуренты уже завершают третий этап, ты еще на первом болтаешься.

Я хмыкнул, закурил снова. Выпустил облако дыма. После сегодняшних переговоров в криптомире, где я согласился достать божественный амулет Свет Латандера, слова Хаулла звучали как эхо моих собственных сомнений. Я же ради чего-то вступил в эту игру? Ведомый возможностями, опьяненный могуществом, чувствуя собственное превосходство?

- Я тут, выполняя твое задание, сам чуть не сгинул, - припомнил я выданную мне системку про спасение Юлианы.

- И ты блестяще справился! Девочка жива, - он кивнул в сторону спальни, - и ты тоже.

- Это ты там был? - спросил я в лоб, чтобы окончательно убедиться.

- Я. - коротко, но твердо ответил мне собеседник.

- Зачем? - стоило воспользоваться возможностью и вызнать максимум.

С событий в бункере миновало много времени. Я не злился на этого человека. Человека ли? Кем бы он ни был, своего он добился. В сущности, я выполняю его волю, но только свято уверен в том, что это моя собственная воля.

- Ты был на ипподроме, Майкл? - спросил он меня. Сравнение, которое он намеревается озвучить, мне заранее не понравилось. - Мне важно, чтобы именно ты пришел к финишу первым.