***
Неизвестное место
За неделю до приема в императорском
дворце
Несколько фигур собралось вокруг
круглого стола в темном помещении.
Единственным украшением практически
пустого зала была лишь пара свечей, тусклый огонек которых с трудом
разгонял тьму, но все же позволял разглядеть очертания находившихся
внутри помещения предметов или людей.
Главной одеждой присутствующих служил
одинаковый балахон, белый цвет которого подчеркивал статус своего
владельца и отражал его положение в иерархии тайной организации,
членами которой являлись собравшиеся.
– Братья, – внезапно нарушил тишину
один из трёх Безликих, – наш Мастер нами разочарован.
Пусть он не говорит этого прямо, но это чувствуется в каждом его
действии по отношении к нам, – с ноткой грусти констатировал
мужчина. – Когда в последний раз нам, старшим Безликим, Мастер
доверял действительно стоящее задание?
– Год назад, – заговорил второй
Безликий, чей голос был значительно моложе его собрата. – Наш брат,
Восьмой, практически справился с поставленной ему задачей, но в ход
событий вновь вмешался заклятый враг нашего Ордена!
– Новиков… – прошептал третий
Безликий.
– Да! – с ударом ладони по столу
громогласно подтвердил первый заговоривший Безликий. – Из-за этого
ублюдка нашему Ордену пришлось залечь на дно уже дважды. Первая
тройка наших братьев, ближайших к Мастеру, искали новых
последователей, готовых отдать свою жизнь в услужении Ордену. И все
из-за сраного графа, который всегда ошивается рядом с
Романовыми!
– Спокойно, Пятый, – положил руку на
плечо своему собрату более молодой Безликий.
– Успокаивать будешь не меня, Шестой,
– отмахнулся тот, которого назвали Пятым. – Вон, Девятый –
бедолага, – указал на последнего присутствующего в помещении
обладателя белого балахона. – Его успокаивай! Ему со дня на день
принимать имя падшего год назад собрата.
– Новиков… – в тон своему старшему
собрату прошептал в очередной раз Девятый.
– Как бы то ни было, – не обратил
внимания на шепот своего собрата Шестой, – это не изменяет того
факта, что нас постоянно оставляют не у дел. Под «нас» я
подразумеваю всех старших Безликих, начиная от Четвертого имени!
Вот уже год ни один из нас не может добиться успеха ни в одном из
наших начинаний.
– Новиков…
– Что ты предлагаешь, брат? – спросил
Пятый.
– Мы закончим то, чего не удалось
сделать нашему павшему брату и тем, кто был до него! – решительно
заявил обладатель Шестого имени. –
