— Ну что ж, счастливой учебы, — сказал злорадно дядя Вернон и
зашагал к месту, где стояла его машина.
Гарри остался на вокзале Кингс Кросс, куда он попал в первый раз
в жизни, совсем один. Он не знал, что делать дальше — платформа
девять и три четверти как сквозь землю провалилась. Спустя
несколько минут самостоятельных поисков мальчик все-таки обратился
к полисмену, но тот лишь обругал его, от чего стало казаться, что
место отправки в Хогвартс не существует вовсе. Однако отчаяться он
не успел, так как случайно услышал, как какая-то женщина, проходя
мимо, сказала странную фразу:
— Я так и думала, что тут будет целая толпа маглов.
Гарри Поттер, чемпион по странностям, подобрался и трусцой
(насколько позволяла тележка с чемоданом и Буклей) побежал за
женщиной. Та была не одна; окруженная толпой разновозрастных
огненно-рыжих детей, она шла куда-то в никуда — то есть туда, где
не было прохода. Однако это не помешало всей рыжей компании с
тележками, чемоданами и (бинго!) совой по очереди исчезнуть за
барьером между девятой и десятой платформами. Мать семейства
ненадолго задержалась; видимо, почувствовав родственную душу,
женщина хотела обратиться к Гарри с каким-то вопросом, но Поттер,
не рассчитывая на общение, уже успел разогнаться и проскочил мимо
нее прямо на перрон, где школьников ждал Хогвартс-экспресс.
* * *
Саша Акимов, студент первого курса матфака несся вниз по
лестнице, как не бегал даже в младшей школе. Он опаздывал на
следующую пару, а опаздывать, как и делать что-то неправильно, Саша
не любил. Ему оставалось всего два пролета, как, споткнувшись, он
полетел вниз головой прямо на бетонный пол.
Не успев открыть глаза, Саша уже начал мысленно костерить себя.
Мало того, что опоздал, так теперь еще навернулся, костюм,
наверное, помялся или, не дай бог, испачкался. Парень попытался
пошевелиться, но это у него не очень получилось, как и не
получилось ничего увидеть из-за странного тумана. Странными были и
звуки, которые как сквозь вату доносились до него: совершенно
неуместные в стенах универа детские крики, вокзальный гул и даже
гудок паровоза.
Однако через секунду, как по волшебству, зрение немного
прояснилось, и Акимов увидел самую сюрреалистическую картину в
своей жизни: две пары разношенных ботинок прямо перед его носом.
«Определенно, надо вставать», — подумал Саша и все-таки с трудом
приподнял голову. Лучше бы он этого не делал — все моментально
закружилось, и он рухнул обратно на выщербленный каменный пол.
