Они – аномалия среди разумных. Рожденные не в сердце Живого
Космоса, а в его тенях. Их колыбелью стал Мертвый Космос –
безмолвный, проклятый, пожирающий все живое. Возможно, именно
поэтому они стали теми, кем являются сейчас.
Параноидальные. Мрачные. Скрытные. Жестокие. Выжившие.
Никто никогда не приходил из Мертвого Космоса. Никто не
прорывался сквозь его бездну. Если там и зарождалась жизнь, то она
исчезала, поглощенная голодной тьмой. Обелиски оставляли после себя
лишь обглоданные миры и Кровавые Луны, парящие над мертвыми
планетами, словно символы погибших цивилизаций.
Каково же было удивление Жнецов, когда из глубин одного из
Мертвых Секторов вышла новая разумная раса. Это было отклонение.
Нарушение цикла.
Они выжили. Они стали исключением. Они – единственные, кто вышел
из Мертвого Космоса.
Жнецы готовились ускорить Жатву, не желая допустить, чтобы
зараженные выжившие распространили влияние Обелисков за пределы их
проклятого сектора. Но и здесь они столкнулись с аномалией,
переворачивающей многомиллионный порядок вещей.
Их создатели, чье имя давно превратилось в забытый шепот среди
бесконечной пустоты, знали об угрозе Обелисков. Именно ради этого
были созданы Жнецы. Они не были оружием, не были слугами
органического разума. Они стали последним барьером, отчаянной
попыткой своих создателей остановить тьму, уже поглотившую их
самих.
Но теперь появился кто-то, кто сумел выжить там, где не выжили
даже их творцы. И это меняло все.
Ловушка Масс Эффекта была создана не случайно. Она удерживала
разумные цивилизации в пределах Живого Космоса, не позволяя им
выйти за границы ретрансляторов. Жнецы проводили Жатвы не просто
ради сохранения порядка – они сдерживали нечто куда более
опасное.
Обелиски. Инфекцию, способную поглотить всю галактику.
Жнецы были не машинами уничтожения, а стражами. Их создали для
того, чтобы контролировать рост цивилизаций, не давая им проникнуть
в запретные зоны Мертвого Космоса. Они не уничтожали разумную жизнь
по прихоти – они искореняли ее, пока она не стала слишком
любопытной. Пока она не развилась достаточно, чтобы выйти за
пределы ретрансляторов. Пока не нашла то, что лучше бы осталось
забытым.
Но даже они были бессильны.
Миллионы лет они искали способ остановить Обелиски. Но всякий
раз, когда пытались изучить их, следовал один и тот же исход –
заражение, безумие, смерть. Некоторые Жнецы падали жертвой этого
знания, добытого из Обелисков, теряя волю и становясь осколками
тьмы. С каждым циклом границы Мертвого Космоса расширялись, и
надежда найти оружие против Обелисков угасала.
