1. Глава 1
— Ася, лучше тебе туда не ходить, — голос коллеги звучит ровно, как под линеечку, но я вижу, что он волнуется.
— Серёж, ты чего? — я улыбнулась, но скорее автоматически.
— Да я ничего, но… серьёзно, не ходи ты туда.
В груди стремительно холодеет от страшных предчувствий.
И предчувствия эти до тошнотворного не вяжутся с бушующим вокруг праздником. Новый год наступил, и в центральной зале главного здания туристического комплекса «Зимняя сказка» незнакомые и знакомые радостно поздравляют друг друга с Наступившим.
Сияет огнями громадная ёлка, шампанское, серпантин, конфетти…
И только мне вдруг становится совершенно не до всего этого шумного великолепия.
Я стою на входе в коридор, за которым находятся уютные гостевые комнаты.
— Серёж, я вообще-то мужа ищу, — объясняю словно ребёнку. — Он отлучился куда-то. Трубку не берёт. Подругу тоже отыскать не могу.
— Татьяну, что ли? — Сергей оттягивает галстук, будто он его душит. — Мезенцеву?
— Ага, — заправляю за ухо выбившийся из причёски локон. А пальцы дрожат.
Да я вся невольно начинаю подрагивать от жуткого напряжения.
— Понятно, — Сергей кивает, но продолжает упрямо держать оборону у входа.
Может, он уже немного угостился шампанским, навоображал себе всякого. Может, он перепутал. Что-то неправильно понял. Народу-то на празднике вон сколько.
— Так… ты её видел? Или Стаса?
Сергей переминается с ноги на ногу, и я с отрезвляющей чёткостью понимаю, что это ответ. Не ответ — приговор. Мне и этому празднику.
— Серёж, отойди, — голос у меня тоже выравнивается. О вовсе не потому что я беру себя в руки. Скорее уж наоборот.
— Ась, пожалуйста, не надо, — добродушное лицо Сергея начинает кривиться, будто от боли. — Он меня… ну, уволит же.
Сердце втискивается в рёбра и катится куда-то на глубину.
— Так он тебе… он тебе задание дал? Охранять?..
Вижу, как у него дёргается кадык. Сергей сейчас хотел бы оказаться где угодно, да хоть посреди бушующей снаружи метели, только бы не здесь, не лицом к лицу со мной, женой своего непосредственного начальства.
— Он не приказывал. П-попросил…
Ну да, это, конечно, полностью меняло дело.
— Ясно… — выдохнула я. — Тогда и я попрошу. Отойди, Сергей. Иначе скандал закачу. Все празднующие сбегутся.
Он поколебался всего несколько мгновений, но всё-таки сдался. Отступил, пробормотав, что сожалеет.
