1. Пролог.
- У дракона не бывает двух истинных, - с усмешкой произнёс Сардар. Повелитель склонился ко мне, обжигая ухо жарким дыханием. Запах сандала и пачули заполнил легкие. - Если сейчас не проявится дар – ты станешь одной из них. За свой обман.
Повелитель легонько подтолкнул меня к краю стены. Прикосновение огромной горячей ладони обожгло спину.
Я сделала шаг и посмотрела вниз. От высоты закружилась голова. Там внизу, среди белоснежных костей и обрывков женских одежд, на раскаленном песке блеснули драгоценности. Я попятилась, испуганно вжимаясь спиной в каменную грудь дракона.
- Твои предшественницы, - равнодушно выдохнул Сардар, беря меня за плечи. Я знала, что дракону ничего не стоит толкнуть меня вниз. – Случайно оступились.
Его руки скользнули по моим плечам.
- Смотри, не отводи взгляд, - обжег меня шепот. - Каждая из них говорила мне, что она истинная.
Сердце оборвалось. Я крепко зажмурилась, вздрагивая в его руках.
- Но сегодня я милостив… - голос повелителя изменился. Теперь он казался усталым. - Признайся, что ты – самозванка, и я сохраню тебе жизнь. Я жду.
Он говорил так тихо, что эти слова слышала только я. Но ведь я же истинная! Я знаю это!
И тут мне захотелось соврать. Впервые в жизни я готова была лгать в глаза, лишь он не толкнул меня вниз со стены.
Ноги немели, руки не слушались. Я стояла словно статуя, не зная, что делать. Наги меня к такому не готовили.
Я в этом мире меньше суток, но неприятностям было все равно.
Я повернулась лицом к дракону, который ждал признания.
Повелитель уже терял терпение. Красивая изогнутая бровь намекала, что мое время на исходе. Чувственные губы изогнулись не то в улыбке, не то в оскале.
- Танец истинной! - громко объявил визирь собравшемуся под стенами народу. Он гулко ударил посохом о плиты. Мимолетный, но весьма красноречивый взгляд дал подсказку и отрезал все пути к отступлению.
Повелитель нахмурился, а я услышала нарастающий бой барабанов.
Яся, это - шанс! Ярослава, шевелись!
Я раскинула руки в стороны, золотые украшения зазвенели в ритм непривычной музыке. Яся, ты тренер по восточным танцам. Давай!
Плавно качнув бедрами, я сделала шаг в сторону Сардара. Моя нога ступила на раскаленные солнцем плиты.
Монисты на поясе ритмично зазвенели, тело извивалось, губы пересохли. Оглушающие удары испуганного сердца вторили эхом гулким барабанам.
