1. Пролог
Лиана
Бегу по лесу не разбирая дороги. Ветки хлещут по телу, цепляются и рвут одежду. Кровь с расцарапанного лба заливает глаза. Ладонью растираю кровь по лицу. Случайно берусь рукой за ствол дерева, оставляя кровавый отпечаток.
Сердце стучит, ударами молота, в рёбрах, в ушах. Дыхания не хватает. Мне нужно выбраться из этого проклятого леса. Запутать преследователей.
Страх, что меня сейчас схватят, гонит вперёд, не позволяя упасть.
Ещё немного. Я из последних сил выбегаю на дорогу. Вдали показались всадники. Бегу к ним. Это единственное моё спасение. Я должна успеть до того, как меня догонят. Я приближаюсь к кавалькаде.
Впереди скачет молодой красивый мужчина. Волосы благородного чёрного цвета развиваются от быстрой скачки.
Меня заметили и не только всадники. Я чувствую злые взгляды из леса. Ощущаю бессильную ярость преследователей. Они не успели.
Позволяю сердцу забиться в робкой надежде на спасение. Улыбаюсь. Наконец-то спасена и падаю без чувств.
***
Захлёбываюсь. Вода заливается в глаза, нос. Я же не умею плавать. Подрываюсь, хватая воздух ртом. Где я?
Лохмотья, в которые превратилось моё платье, облепляют тело словно вторая кожа. Поднимаю глаза и встречаюсь с изучающим мужским взглядом.
— Ты кто? — голос звучит сурово. Явно он недоволен моим появлением.
— Ли, — запинаюсь я. Во рту сухо и говорить больно. — Лиана.
Он переглядывается с кем-то у меня за спиной. Я напрягаюсь. Затравленно озираюсь вокруг. Липкие взгляды мужчин заставляют меня прикрыться руками.
Мой спаситель снимает лёгкий плащ и набрасывает на меня. Я поплотней укутываюсь. Промокшая одежда оставляет мокрые пятна на плаще.
— Как ты здесь оказалась? — настороженно смотрит на меня. — Здесь места глухие. Людей ни разу не встречал.
Я хотела хмыкнуть, что я почти не человек, но проглотила слова. Не время и не место для подобных признаний.
— Я заблудилась, — почти не лгу я. — Долго блуждала по лесу. Выбилась из сил.
Смотрю на него со слезами на глазах:
— Помогите, добрый господин, — шепчу я.
Леон
На дорогу из леса выбегает девчонка в лохмотьях. Она бежит прямо под копыта лошадей. Кажется, что она не замечает никого кроме нас.
А зря! Из леса за ней наблюдают двое. Они опасаются выходить на дорогу. Но девчонка, видимо, слишком сильно им нужна, что даже наш многочисленный отряд не пугает их.
