1. Пролог
Я с силой прикусила губу, чтобы не застонать от боли. И без того Софи смотрит на меня мокрыми от слез глазами, а в них самих затаился такой страх, о котором дети не должны даже догадываться.
- Нелька, ну куда ты собралась? – пробурчал дед Габрис. – Отлежалась бы ещё денек-другой. Чего ж так торопиться?
Выдавила улыбку, чтобы успокоить ребенка. Моего ребенка. Как бы дико и непривычно это для меня не звучало. И протянув руку, потрепала её по макушке.
- Да тут идти-то всего ничего, - возразила я Габрису. Понимала, что и он волнуется, как папа родной, но ничего не могла с собой поделать. – Мне нужно самой увидеть, что от дома моего осталось.
- Стоит дом твой, говорю же, - проворчал дед. Хотя какой дед? Ему только полтинник исполнился, но жизнь всех нас знатно потрепала. Чудом уже было, что живыми вырвались из плена, да до родного приграничного городишки добрались. Я, правда, последнюю часть пути не помню, в горячке была. Но не бросили товарищи по несчастью ни меня, ни Софи. За что я им благодарна буду до конца дней. Гаврис же продолжал меня уговаривать – Стекла повыбило только, а так стоит целехонький.
И здесь велись ожесточенные бои, когда армия противника отступала. На нашей Лавандовой улице уцелело, по словам Гавриса, меньше половины домов. И я хотела лично убедиться, что дом Нели и Софи устоял, то есть теперь мой дом. А ещё надо было проверить тайник, в которой Нели успела припрятать все ценности прежде, чем солдаты ворвались в её дом. Увидела из окна, что творится у соседей и поняла, что и её с малышкой не пощадят.
Сейчас я могла рассчитывать только на этот тайник. Зима придет очень быстро, не заметишь даже. А поля стоят пустыми, как и огороды при коттеджах. Третий год уже стоят, отдыхают. Да, есть лес, где можно насобирать грибов и, если повезет, ягод. Но на такой диете долго не прожить.
Выдохнув, я снова попыталась встать с кровати, дед тут же подставил плечо, обхватив за талию.
- Глупая ты, Нелька. Ну куда сейчас так спешить? Что пару деньков тебе дадут?
- Так свои же разграбят всё, что осталось, - шепотом произнесла я. Но больше всего боялась, что очередные беженцы просто оккупируют мой дом. И как я докажу право собственности? Документов-то никаких нет, а сейчас кто сильнее, тот и прав.
- Ты думаешь, что-то ещё осталось? - с сомнением протянул дед, пока я пережидала очередной приступ боли. Снова тихо выдохнула и сделала первый осторожный шаг к двери, ободряюще улыбнувшись доченьке.
