1. 1. Свадьба
От слабости кружилась голова. Перед глазами плавали тёмные пятна, не слушалось тело.
Та… странная девушка предупреждала меня, что так будет, но лучше не становилось.
Я бы упала, но кто-то держал меня стальной рукой за предплечье, заставляя
балансировать на грани обморока и яви. Плечо горело от боли, словно мне наживую кость
ломали.
Одной рукой я, наконец, нащупала опору. Кажется, лестничные перила. Зрение
прояснялось, темноты в глазах стало меньше, можно было разглядеть мраморные ступени,
золочёные носы туфелек из-под тяжёлого бархатного платья, расшитого мерцающей
нитью, и чёрные глянцевые сапоги рядом. Преодолевая дурноту, добралась взглядом от
сапог до лица своего спутника, который безжалостно давил мне руку, словно тряпичной
кукле.
Ледяное. Волосы как снег, золотые глаза, губы в нить сжаты.
— Отпусти, — сказала еле слышно.
Онемевшее плечо прострелило новой болью, не удивлюсь, если оно сломано. Мужчина
любезно улыбнулся, и резкие черты осветило крепкой такой, мужской притягательностью,
от которой у неопытных глупышек сердце не то поёт, не то трепещет. Редкой
миловидности мужик, что и говорить. Руки только как клещи.
Последнее он подтвердил, отпустив предплечье и тут же схватив меня за холку, как кота,
и наклонив параллельно полу. Хоть дергайся, хоть вопи, не вырвешься от такого.
— Кланяйся, бесполезная кукла, — прошипел он, не нарушая улыбки. — Учили же тебя
хоть чему-то.
Ага. Учили. Папа учил таких умников бить по печени, а заканчивать контрольным ударом
в голову, но я не могла подвести эту девочку, отдавшую мне тело. Уговор есть уговор. Кто
знает, чем закончится для меня попытка вырваться или нагрубить супругу.
Нужно терпеть. Терпеть, чтобы найти способ выжить, вырваться из смертельного брака.
Покрепче схватившись за резные каменные перила, я расслабилась, помогая мускульной
памяти воспроизвести па реверанса. Красиво, однако, только тяжело. Особенно стоять на
дрожащих полусогнутых, склонясь под тяжёлой рукой супруга.
Нас обвенчали несколько минут назад и под бесстрастными древними ликами богов
совершили узаконенное преступление, забрав у молодой жены магию, чтобы прибавить её
к силам супруга.
Таков старинный уговор между императором, взявшим ответственность за
высокорожденную сироту, и пятью генералами-драконами, защищающими Вальтарту от
