КАК ТАЯ И ЗОЯ ОТ СЕРОГО ВОЛКА УБЕЖАЛИ
Жили они тогда в далекой деревне, среди лесов и полей. Деревня называлась Курлак. Протянулась она высоко на взгорок вдоль небольшой речки Красавки. С Красавкой все было ясно. Видно, имя ей такое дали потому, что красота вокруг была необыкновенная. Сверху, с холма, видно, как речушка петляет по равнине, словно веселая, бурливая лента по зеленым лугам. Только вот вода в речке не голубая, прозрачная, а мутновато-коричневая, потому что берега у нее глинистые, почти красные. Может еще и поэтому назвали речку Красавкой – от слова красный.
А вот с названием деревни не все понятно. Шестилетняя Тая думала, что имя деревне дали журавли, которые весной и осенью пролетали мимо Курлака и далеко были видны над просторными полями. Когда они летели своими ровными клиньями, то с неба, с самой высоты слышался их далекий гортанный клекот. И кричали они совершенно отчетливо – курлак, курлак. Даже бабушка прошлой осенью сказала, глядя на пролетающих журавлей:
– Летят, зимушку на хвосте тащат, наш Курлак поминают.
Так думала Тая, а Зоя думать-то еще толком не умела, она маленькая, ей было только четыре.
Летом в деревне хорошо и привольно. Прямо с постели они бежали босиком во двор. Веселая белоголовая Таиска могла сразу побежать к грядкам, вырвать маленькую морковку и тут же сгрызть ее, потерев о подол замызганного платьишка. А смурная спросонья Зоюшка долго стояла на крыльце, надув пухлые губенки и щурясь на солнце.
Бабушка, услышав их топоток, выносила во двор по кружке молока с ломтями хлеба. Свой завтрак они тоже съедали по-разному. Таиска, куда-то вечно торопясь, пила молоко быстро, так что оно подтекало из уголков рта, а хлеб свой доедала потом, на ходу. Неторопливая Зоя жевала хлеб медленно, запивая его маленькими глотками молока с чувством, с толком, с расстановкой.
Мама у девчонок работала на ферме дояркой, а папа агрономом в колхозе. Они уходили на работу рано, а дом оставляли на бабушку Катю. Она и убирала, и стирала, и обед варила да еще и огородом занималась. Так что следить за сестренками ей было некогда. Вот она и наказывала старшей шустрой Таиске:
