Читать Когда боги были людьми. Сборник боевой фантастики - Сергей Иосич

Когда боги хотят наказать нас, они внимают нашим молитвам.

(Анатоль Франс)

Огромная площадь перед широкой деревянной пристанью шумела разноязычным говором. Здесь шла оживленная торговля тканями, оружием, кожами, мехами, мясом да рыбой. Воздух пропах копчеными дарами моря и дымом. Пришвартованные купеческие суда разной формы и размеров соседствовали с огромными изящными ладьями ариев, носовую часть которых украшали резные головы страшных морских чудовищ и сказочных персонажей – пуран. Места для швартовки не хватало, и многие корабли гостей бросили якоря на лазурном рейде. Среди них выделялась внушительными размерами черная галера атлантов.

В сопровождении ратников, Уттара Миродат ступил красным сапогом на широкую деревянную пристань. Отсюда открывался захватывающий вид на одну из самых красивейших бухт Гипербореи. На обеих мысах бухты, среди густых еловых лесов гордо высились колоссальные рукотворные каменные статуи богов ариев, а за спиной верховного раджана шумел большой город Агниград. Стража очистила проход для повелителя и он, мимо кланяющихся и славящих подданных, прошел к столбику, где причалила уткообразная шлюпка важных гостей – атлантов.

На гладкий дощатый настил пирса, в сопровождении золоченых латников, с улыбкой сошел высокий бронзоволицый человек в красной тунике, украшенной золотыми и бронзовыми цепями с амулетами и, воздев раскрытые ладони, показал встречающим, что оружия в руках нет. Этим самым атлант выразил свои мирные намерения и направился к верховному раджану, приветствуя на санскрите:

– О великий вождь повелителей огня! Пусть наш могучий морской бог Посейдон всегда шлет попутный ветер твоим кораблям! Я рад, что наши разногласия по некоторым торговым вопросам разрешились наилучшим образом и мне лестно, что ты решил меня встретить лично. Но я прибыл от лучезарного повелителя Зевеса с очень важным тайным посланием, касающимся только твоих ушей.

Уттара Миродат выслушал атланта благосклонно:

– Я рад визиту посла великого повелителя Зевеса, да пребудет он в добром здравии. И у меня для него тоже имеется тайное послание, которое ты, отважный Гермос, передашь только своему повелителю,–  и жестом пригласил посла следовать за собой.

Атлант зорко разглядывал все, что попадалось ему на пути: людей, товары, строения. Его глаза остановились на панораме множества строящихся судов ариев и посол изумленно воскликнул: