***
Там, где мягкие горы, как море плавно стекают с севера на юг. Там, где большие леса дремлют под кристальные переливы синих озер, а верхушки сосен спят в облаках. Именно там, в крохотной деревеньке, жила-была Варенька, девица десяти лет.
− 1 –
Рано Варенька узнала горе. Не было ей и трёх лет, как умерла её матушка. Через год от горя умер её отец. Осталась Варенька одна, на попечении у своей тетки, материной сестры.
У тетки было четверо детей. Всех она любила, всех она ласкала и милыми именами называла. Только вот для Вареньки не хватило у неё любви. Казалось Вареньке, что в теткином доме никто её, бедную сиротку, не любит, никто не жалеет.
С шести лет научилась Варенька сама заботиться о себе. Научилась она шить, готовить кашу, набирать воду из колодца. С восьми лет помогала она тётке вести хозяйство. Подружек у Вареньки не было, потому как некогда ей было с подружками играть, веселиться, песни петь да хороводы водить. Трудилась она с раннего утра и до глубокой ночи. Послушно выполняла все тёткины наказы.
И никому неизвестно, как сложилась бы Варенькина жизнь, если бы однажды на речке она бы не встретила лягушку, разговор с которой изменил всю её жизнь.
− 2 –
Однажды утром пришла Варенька на речку, набрать воды.
Солнышко щедро освещало всю деревню. Водичка блестела и переливалась, как бы играя в догонялки с лучиками солнца.
Смотрела Варенька на воду и грустила. Грустно ей было от того, что не для неё это солнышко светит, не для неё реченька резвиться. Думала Варенька лишь о том, что весь день проведет в трудах и хлопотах. Смирившись с этой мыслью, набрала Варенька воды и пошла домой. Вдруг, откуда не возьмись, раздался голос:
− Осторожней! Не раздави меня, – сказал кто-то снизу.
− Кто это? – удивленно спросила Варенька, оглядываясь по сторонам.
Вдруг, в траве, что-то блеснуло, Варя опустила глазки, наклонилась, раздвинула длинную травушку и увидела маленькую лягушку. Кожица у этой лягушки сверкала и переливалась серебром. Темные глазки, как бусинки, смотрели прямо на Вареньку.
− Отчего же ты грустная такая, Варенька? – спросила лягушка.
Варенька молчала. Она не могла оторвать взгляда от разговаривающей с ней лягушки.
− Нехорошо молчать, когда тебя спрашивают, − продолжала лягушка.
− Откуда ты знаешь, как меня зовут? – наконец-то заговорила Варенька.
