Владимир Корн
НЕБЕСНЫЙ СТРАННИК
ПРОЛОГ
Борт корабля пах кедром. Я провел по нему ладонью, затем
прижался щекой. Помимо тепла, вобранного им от давно показавшегося
над горизонтом солнца, от него исходил запах кедра.
Конечно, можно упрекнуть меня в том, что дуб при выборе
материала для постройки корабля более предпочтителен и крепостью, и
долговечностью, и стойкостью к жучкам-древоточцам, словом всем,
кроме веса. Но дуб не пахнет так, как пахнет кедр.
Я прошелся вдоль борта, ведя по нему ладонью. Обтесанные чуть ли
не до зеркального блеска доски обшивки еще не успели потемнеть от
времени. На носу корабля горели золотом буквы названия, и я
поспешно оторвал руку от борта, чтобы не оставить на надраенной
меди никакого следа. Смешно, конечно, но именно так и все
происходило.
Весь путь от кормы до носа корабля уложился в двадцать три
шага.
Единственная мачта, две небольшие надстройки, длинный бушприт и
трюм, вместимостью триста мер груза. Да, корабль мал, но это мой
собственный корабль — «Небесный странник». И как же он красив, мой
корабль, и как долго я о нем мечтал!
Поднявшись по сходням на борт, я задержался на мгновение, чтобы
окинуть взглядом палубу: все ли надежно на ней закреплено? И сама
она, так ли чиста, как ей и положено быть?
Команда — все семь человек — на борту, здесь и первый мой
заказчик: дородный, выглядевший вечно хмурым Кей Ильберт — торговец
весьма средней руки. На этот раз к вечному недовольству на его лице
прибавилось еще и выражение нетерпения — когда же, наконец, мы
отправимся?
Я бы на его месте тоже особенно не веселился. Кей Ильберт старше
меня едва ли не вдвое, а его товара не хватило даже на то, чтобы
заполнить единственный трюм «Небесного странника» больше чем
наполовину.
Но он первый кто воспользовался моими услугами, и потому пусть
Создатель пошлет ему удачу стать действительно крупным торговцем.
Пусть всех, кто и в дальнейшем воспользуется услугами моего
корабля, удача преследует по пятам, чтобы все они говорили о
«Страннике» только хорошие слова.
Ну что ж, можно отправляться.
Поднявшись на мостик и еще раз оглядев корабль, я громко хлопнул
в ладони — пора!
Хлопать при отправлении — обычай, соблюдаемый и на огромных
четырехмачтовых торговых кораблях, и на заставленных катапультами
военных, и на таких крохах, как мой «Странник». Так принято.
