Святитель Николай Сербский – один из величайших представителей сербского народа. В Сербии его почитают наравне со святым Саввой – первым Предстоятелем автокефальной Сербской Церкви. Называют его «сербским Златоустом», как автора многочисленных творений, которые воистину могут быть названы святоотеческими.
Жизнь Сербского святителя сама по себе весьма поучительна. Мальчик из бедной крестьянской семьи Никола Велимирович, выказавший необычайную тягу к знаниям и получивший блестящее европейское образование, он мечтал служить своей стране как офицер, но Бог судил ему иное; тяжело заболев, он принимает монашеский постриг. Его монашество проходило не в тишине кельи, но за богословской кафедрой, на полях сражений, на трибуне оратора и дипломата. При этом он ни разу не позволил себе увлечься мирской суетой, среди всех соблазнов оставаясь аскетом и подвижником.
Когда Господь призвал его к архиерейскому сану, он принял сан как возможность наибольшего служения ближним. Пребывая на архиерейских кафедрах, святитель Николай заботился о монастырях, создавал сиротские приюты, защищал народ от чиновничьего произвола. Служение Богу и ближним он не отделял от служения своей стране – еще будучи иеромонахом он ездил с дипломатическими миссиями, а став архиереем, превратился одновременно и в значимого политического деятеля. Он выступал за сохранение традиций и против создания Югославии.
Во многом благодаря ему были сорваны ратификация конкордата с Ватиканом и пакта с гитлеровской Германией. Расплата за это не заставила себя ждать: во время оккупации Югославии он сразу же был посажен под арест, а затем, несколько лет спустя, отправлен в концентрационный лагерь Дохау. Там он, по собственным словам, пережил минуты высочайшего духовного подъема.
После освобождения из лагеря он, пламенный патриот, вынужден был отказаться от возвращения на родину. Последнее десятилетие его жизни прошло вдали от Сербии. Но и оказавшись в таком положении, святитель Николай не терял присутствия духа – он выступал с лекциями и преподавал в богословских учебных заведениях.
После отшествия святителя ко Господу его мощи почти тридцать лет покоились на кладбище сербской обители в Либертвилле. Лишь в 1990-х годах их перенесли на родину, в село Лелич.
