Пролог
Мария держала на руках новорожденного сына. Малыш появился на свет всего два часа назад. Здоровый, крепкий мальчик мирно спал на руках матери.
– Роб, я назову тебя Роб в честь твоего отца. Обещаю тебе, что сделаю все, чтобы ты стал великим королем Хариза, – поглаживая малыша по нежной щечке, сказала Мария.
Отцом мальчика был Роберт – двоюродной брат короля Эдварда. Роберт еще не был женат, поэтому часто развлекался со служанками жены брата – королевы Софии. Хотя, тайно он очень любил Софию, но королева была верна мужу, кроме того она ждала первенца короля. Роберт мечтал о такой женщине, как София и завидовал брату. Но, Роберт завидовал Эдварду не только в этом, но и в том, что его брат был великим королем Хариза, которого любил и уважал народ.
Мария была правой рукой королевы Софии и ее лучшей подругой. Но, несмотря на это, Мария скрывала от королевы свою связь с братом короля. Когда о беременности Марии стало известно, она сказала королеве, что ждет ребенка от дного из воинов Эдварда. Мария очень любила Роберта и не хотела портить его репутацию. А, вот Роберт, узнав о беременности любовницы, отказался признавать ребенка и разорвал все отношения с Марией, переключившись на других служанок. Роберт был королевских кровей, поэтому не мог допустить такого позора и беременность служанки не входило в его планы.
– Началось! Началось! У королевы Софии схватки! – с криками ворвалась в комнату Марии одна из служанок. – Вы с королевой родили малышей в один день! Вот здорово! Правда! – радостно кричала она.
– Да, не ори ты так, а лучше помоги мне встать, – засуетилась Мария.
– Вы, что и впрямь собираетесь принимать роды у королевы? Но, вам еще нельзя, вы еще слабы, – возразила служанка.
– Это не твое дело! Делай, что сказано и не задавай лишних вопросов! – одернула ее Мария. – Возьми ребенка и идем! – приказала она, накинув на плечи шаль.
Крики королевы Софии разносились по коридору. Короля Эдварда не было во дворце Дэрфа. Он и Роберт отправились на переговоры к королю Мисандея. Мария успела вовремя. Повитухи только приняли ребенка. Королева была на столько слаба и измучена, что, почти сразу после родов погрузилась в глубокий сон.
– Все в порядке? – взволнованно спросила Мария, появившись на пороге покоев королевы.
– Да, все хорошо. Малыш здоров, королева спит. Ей нужно восстановить силы, – ответила одна из повитух.
