Наталья Жильцова
Глория. Три знака
смерти
Пролог
Магическое пламя светильников не разгоняло мрак, сгустившийся в
зале, а лишь делало тени глубже. Каменные своды терялись в темноте,
а грубый камень стен, сложенный неизвестными строителями так давно,
что никто не помнил их имена, покрылся мхом. Да и кому какое дело
до древних катакомб, что тянулись на месте старых выработок?
Известно ведь, что здесь лишь бродяги да воры с убийцами себе приют
найти могут.
В центре зала стоял огромный длинный стол, сколоченный из
толстых досок, за которым сидели три закутанные в черные плащи
фигуры. Никто из них раньше здесь не был и не собирался появляться
вновь. Это место было создано исключительно для сегодняшней
встречи.
– Итак, время пришло, – произнес один. – События
развиваются довольно активно, дестабилизация идет даже быстрее, чем
мы рассчитывали. Народ явно неспокоен.
– Нам поступает довольно много финансовых средств, –
добавил второй. – Анонимно были перечислены несколько весьма
солидных сумм от высокопоставленных дворян, которых не устраивает
нынешний король. Кроме того, наша последняя разработка прошла
проверку и зарекомендовала себя идеально. Мы можем начинать.
– Что ж, значит, почти двадцать лет ожидания и подготовки
не прошли даром, – удовлетворенно резюмировал третий и взмахом
руки активировал кристалл‑карту. – Давайте сверим временные
этапы «Судного дня». Еще немного, и Лирания, словно спелое яблоко,
сама упадет к нам в руки. А вслед за ней и другие…
Глава 1
Я сидела в гостиной и наблюдала за тем, как Барристан ставит на
стол все, что необходимо для утреннего чаепития. Дворецкий налил в
малюсенькую чашечку из истанийского фарфора чай и поставил передо
мной. Судя по насыщенному аромату, заваривался он вместе с
облепихой и малиной. Затем на столе появились блюдечко с тонко
нарезанным лимоном, корзинка с теплым хрустящим хлебом, масленка и
вазочка с вишневым вареньем.
– Быть может, госпожа Глория все‑таки желает полноценный
завтрак? – с надеждой уточнил дворецкий. – Сегодня у нас
яйцо‑пашот, жареный бекон и фруктовый салат. Я же со своей стороны
настоятельно рекомендую…
– Спасибо, не надо, господин Барристан, – перебила я
его, глубоко вдыхая аромат чая и аккуратно намазывая масло на кусок
теплого хлеба.
В общем, это было бы идеальное утро, если бы не одно «но»: со
мной не было Айронда. Причем уже не в первый раз.
