– ONE!
Толпа бесновалась. Ревела. Смеялась. На то она и толпа.
Сотни голосов. И только один – знакомый. Зато и самый назойливый.
– Вставай!
Не могу.
– TWO!
– Вставай, Павел! Вставай, родной!
Алексеич. Глупый. Не могу же.
Разве ты не видел, как я качал головой?
Или собирался покачать?..
– THREE!
– Ну вставай же, Па-а-ша! Я поставил на тебя!
Он потряс бы меня за плечи, если б мог дотянуться. Хорошо, что не может. Руки у Алексеича сильные, но вообще-то короткие.
– Не на того… поставил, – пробормотал я.
Всегда мечтал сказать эту фразу. Правда, не в такой ситуации.
– FOUR!
– Ты не понял, я поставил все наши деньги: командировочные, твой аванс, все! Мы не улетим, если ты сейчас не встанешь!
Над этим уже стоило подумать. Я перекатился на спину.
Лежать на спине было еще удобнее.
– FIVE!
– Павел! Добром тебя прошу… – страшным голосом начал тренер.
Я не дослушал. Провалился куда-то.
Казалось, на целую вечность, но когда открыл глаза, рефери только-только объявил:
– SEVEN!
И потолок, кстати, уже почти не кружился.
– РЯДОВОЙ СМИРНОВ, ВСТАТЬ! СМИР-Р-РНО!
Это подействовало. Это всегда действует.
Я зацепился левой рукой за канат и сел. Потом встал.
Окружающий мир качнулся, но удержался в фокусе.
– EIGHT!
– Вот так… Умница! Молодец! Герой!
Алексеичу легко говорить. Самому небось не прилетало в морду пылесосом.
Хотя кто знает, что ему там прилетало. Вон какой. Шрамов больше, чем морщин.
– NINE!
Коротышка в белой рубашке и «бабочке» внимательно посмотрел мне в глаза, зачем-то проверил кисти рук и спросил о чем-то. Скорее всего, интересовался, готов ли я продолжить бой.
Я пожал плечами. Получилось только левым. Тогда я кивнул.
– FIGHT! – рявкнул в микрофон рефери и махнул рукой.
Крики зрителей волной пронеслись по залу от галерки к первым рядам. На гребне волны отчаянно балансировал голос Алексеича:
– Порви его, Паша!
Легко сказать.
Кореец выдвинулся из своего угла, легкий, как кошка. Пылесос, увлажнитель воздуха, ионизатор и черт-те что еще в его руке напоминал огромный стальной кулак.
Я шагнул навстречу, понятия не имея, смогу ли вообще двигать рукой. Шагнул раз, другой, третий…
Гонг.
Полминуты назад я назвал бы его спасительным. Теперь… наверное, тоже спасительным. Хоть пара минут, да мои.
Я рухнул на выдвижной стул. Тренер немедленно оказался рядом. Брызнул на лицо водой, протер полотенцем. Осторожней, чем обычно. Должно быть, видок у меня был не очень. Спросил только:
