Эта история произошла в середине апреля. День выдался на удивление жаркий. На часах был практически полдень, деревья и кусты не давали тени. Это время самое сложное для палеонтолога: макушка на солнцепёке нагрелась, хоть чайник кипяти. Руки в грязи по локти, в ботинках – мелкие камушки, которые неприятно колют пятку. Усталость такая, что хочется отбросить лопату и пойти пить газировку. Но азарт подбадривает: «Еще несколько ударов лопатой по плотной, влажной земле – и будет награда!» Палеонтолог найдет кости какого-нибудь динозавра. Пусть это будет небольшой, но хищный велоцираптор. Невероятная удача, если на грунте сохранится отпечаток его оперения.
Еще лучше, если это будут кости неизвестного динозавра. По телевизору и в Интернете расскажут о таком открытии. Палеонтолог в интервью подробно объяснит, как откопал, например, огромный, с жуткими зубищами череп или длинный-предлинный хвост. А, может, несколько острых – острее, чем кухонный нож – когтей. Будут этого динозавра рисовать в книжках: оранжевое или фиолетовое чудовище стоит на четырех ногах, каждая как столб, пасть открыта, зубы до коленок, а хвост – торчком. Снизу подпись – «Родионозавр». «Ведь динозавра обязательно назовут в честь палеонтолога, которые его нашел», – размышлял мальчик Родик. Всем детям так понравится этот динозавр, что они тоже захотят найти своего: и появятся в книжках Костязавры, Ульянозавры, Варязавры и другие.
Лопата уткнулась во что-то твердое. «Немного поднажмем», – буркнул себе под нос Родик. Он давил на желтую пластмассовую лопату все сильнее и сильнее. «Кряк!» – это лопата сломалась пополам. Палеонтолог не растерялся. Он шлепнулся на коленки и продолжил выгребать землю руками. Перчатки быстро набрали влаги и стали тяжелыми, они поменяли цвет с оранжевого на темно-коричневый. Пальцы не сгибались из-за налипшей грязи. Но трудности не останавливали Родика. Он уже чувствовал кость динозавра под ладонями.
– Ты ищешь клад? – спросил знакомый голос.
Родик испуганно ойкнул. Он не ожидал, что кто-то присоединиться к раскопкам. Мальчик повернулся и увидел на островке прошлогодней травы серого толстого кота. Кот щурил зеленые глаза из-за яркого солнца. Ведь коты не носят защитные очки или кепки, поэтому на ярком солнце им приходится щуриться. Длинный хвост он аккуратно завернул вокруг себя. Хвост был не настолько длинным, чтобы полностью обогнуть кота-пухляка. Из хвоста получился не спасательный круг, а надкусанная баранка.
