Однажды первого апреля какого-то (неважно, какого) года группа Куинн готовилась к выходу на сцену. Сегодня им предстояло серьёзное, ответственное выступление. В концертном зале уже шумела многотысячная толпа зрителей.
Фредди распевался на все лады, Дикки настраивал гитару, Роджер хрустел пальцами, разминая их, а Брайан отлучился ненадолго в магазин – сидра ему захотелось.
Через несколько минут дверь гримёрки торжественно распахнулась, и на пороге появился сияющий Брайан. В руках он бережно держал небольшую коробочку из-под конфет.
– Ребята, а я вам подарок принёс!
– Всем? – улыбнулся Фредди.
– Всем!
– А какой? – полюбопытствовал Роджер.
– Конфеты? – обрадовался Дикки.
– Лучше! – лучился радостью Брайан, – Сюрприз!
Он медленно подошёл к столу посреди гримёрки, поставил коробку и жестом фокусника торжествующе снял крышку.
– Вуаля!
Из коробки шустро выполз большой мохнатый тарантул и тут же замер от диких панических криков.
– Ааааааа! – музыкально завопил Фредди.
– Оооооо! – завизжал фальцетом Роджер.
Столкнувшись на выходе, они гулко стукнулись лбами и вдвоём принялись остервенело рваться в закрытую дверь. И вырвали ручку с корнем.
Роджер горестно посмотрел на оторванную ручку в своей руке и рухнул в обморок, крепко ударившись затылком о пол. Фредди, глядя на него, упал в кресло без чувств и в истоме закатил глаза.
Дикки взволнованно схватил со стола бутерброд с сыром и нервно принялся его жевать.
Паук быстро поджал под себя все восемь лохматых лапок и, съёжившись и сжавшись в комочек, от ужаса впал в кому, настороженно зыркая по сторонам своими многочисленными глазками-бусинками.
– Меня тут нет! И никогда не было. И вообще это не я!
Теперь, скукожившись, он был похож на сухой скрученный дубовый листочек. Бежать ему даже в голову не пришло. Бежать значило привлечь к себе внимание. Затаившись, паук мечтал только об одном – чтобы его никто не заметил.
И от страха потихоньку пускал тоненькие паутинки, словно пытаясь завернуться в свои тенета и превратиться в неприметную куколку.
– Да!.. – почесал в кудрявой голове Брайан, – Сюрприз не удался…
– Куинн! На выход! – заглянул в гримёрку костюмер.
И остолбенел в недоумении.
