Когда они пришли домой, она с порога игриво, наигранно веселым голосом спросила: «И многих ты приводил сюда, пока меня не было?», и неожиданно, как-то неестественно хихикнула, будто уверяя, что пошутила и продолжения темы не будет; а он по привычке хотел осадить её, как всегда делал: «Ты что, с ума сошла?», но вовремя вспомнил, откуда забрал её полчаса назад, споткнулся о начало фразы, и возникла неловкая пауза, и она поняла, почувствовала, почему он остановился, почему не договорил, но ничего не сказала, даже виду не подала.
На улице было холодно, сильный ветер, потемневшее небо предвещало снег, необычный для южного города в это время года, конец октября.
– Холодно здесь, – сказала она, ежась в пальто.
«Утечка тепла, – подумал он. – Утечка тепла повсюду, повсюду…».
– Ты же знаешь, нет отопления, – сказал он. – Сейчас печку включу.
Он притащил из прихожей в комнату электрическую печь, включил в розетку.
– Сейчас разогреется, – сказал он. – Этой печки вполне хватает на одну комнату.
– А малыш у бабушки? – спросила она.
– Да, – сказал он. – У них тепло, камин. В этом году октябрь слишком уж холодный, я оставил его у них. И ему там хорошо. Даже не хочет домой.
– Еще бы, – сказала она с горечью. – Его там балуют. Он хоть вспоминал обо мне?
– Конечно, – сказал он, потрогал печку, – Вот уже теплее. Ты можешь снять пальто.
– Соскучилась по нему, – сказала она. – Я же просила тебя хоть раз привести его…
– Ты что, с ума… – опять машинально спросил он, но снова осекся, и продолжил, – Как бы я его туда привел? Что бы я ему сказал?
– Да, – согласилась она покорно. – Ты прав. Просто ужасно соскучилась, хотела повидать… А когда приведешь?
Он не сразу ответил, отвел взгляд, стараясь не смотреть ей в глаза, сказал неопределенно:
– Посмотрим… Нельзя так сразу.
– А что такое? Я что, заразная? Просто поговорю с ним, поглажу его, поцелую… – настроение у неё менялось молниеносно и теперь от веселого тона не осталось и следа, голос её чуть дрожал, что обычно предвещало вспышку истерики, но сейчас, слава богу, до этого не дошло.
– О чем с ним поговоришь? Ему всего три годика. Не забыла? – сказал он, внимательно и настороженно глядя на неё.
Она сняла пальто, и осталась в одном домашнем халате, который не хотела снимать, переодеваясь в больнице, чтобы не мешкать, поскорее выйти оттуда, покинуть эти опротивевшие, проклятые стены, больничные палаты, этих новых знакомых, с которыми вынуждена была делить свое одиночество, вынуждена была находить общий язык. Увидев её в халате, он на миг отвел глаза, сердце облилось горячей волной, только теперь он почувствовал, как сильно соскучился по ней, по единственно желанной, с которой так не повезло, так недолго был счастлив.
