Предисловие.
Описанная история произошла около десяти лет назад. Автор не является её очевидцем. Однако она записана со слов одного из действующих лиц – человека, который видел всё собственными глазами. И его рассказ не вызывает сомнений у автора.
Русская деревня пустеет и вымирает. Всё меньше жителей, всё меньше домов. На полях, где раньше колосилась пшеница, теперь зеленеет лес. И всё-таки даже тот, кто любит жить в городе, время от времени выбирается на природу. История, которую автор собирается поведать, произошла осенним полднем, когда давние друзья Александр и Андрей вознамерились отправиться на рыбалку к реке, возле которой прошло всё их детство. Они давно выросли. И судьбы их складывались по-разному. Первый обзавелся семьей, служил по железнодорожной части. Второй был свободен как вольный ветер, работал в строительной сфере, обожал веселые гулянки и пребывал в поиске безответственной любви. Но как бы там ни было, радостные детские годы навсегда объединили этих непохожих мужчин, они оставались друзьями и порой проводили совместный досуг. Так что двинуться ранним утром в субботу на рыбалку и отдохнуть от будничной суеты было самым обыкновенным желанием.
Удочки, консервы, котелок для ухи – все это громыхало в багажнике, когда друзья заехали в деревеньку. Извилистая дорога, изрытая колдобинами и ямами, уводила от шоссе, обещая приятный отдых на фоне живописных окрестностей.
– Есть, интересно, кто в деревне сейчас?..– Александр вглядывался в заколоченные окошки покосившихся домиков.
– Не знаю, Саня, – буркнул Андрей, надавив на педаль. В данный момент его заботило только одно – поскорее уже доехать до места, не изуродовав по пути любимое авто. – Да спят все в такую рань…
– Наверное, – отозвался Саня, бросив взгляд на часы. – Половина четвертого утра…Доехали даже быстрее, чем рассчитывали, Андрюх…
Деревенька, состоящая из всего одной улочки, по сторонам которой разбросались ветхие постройки, тонула в тумане. Едва проглядывали очертания сонных домиков в молочной пелене. Вот первый дом. Окна забиты ставнями, на двери повис замок. Следующий дом – такая же картина. Вот ещё один домик – желтый с синими наличниками на маленьких окошках. Раньше так строили: меньше окна – больше тепла в горнице.
– Тут прежде жил дядя Вася, пастух. Помнишь? – напомнил Саня.
