Вечером Матвей возвращался из школы: он учился в седьмом классе, во вторую смену. Ему было двенадцать. После долгих посиделок в душных кабинетах чудно выйти на улицу и почувствовать, как дует легкий прохладный ветерок. Совсем недалеко виднелись горы, и было грустно наблюдать за тем, как солнце постепенно теряется за большими горными массивами, проливая на них последние кровавые оттенки. С портфелем на перевес Матвейка (так его называли в школе) шел с другом детства Егором. Он был на один год старше Матвея и зачастую обращался с ним как с младшим братом. В левой руке Матвей держал пакет со сменной обовью:
– Ой, как они надоели со своей сменкой! Меня же, Егор, не пустили, прикинь! Пришлось бежать домой, потом еще историчка наорала за то, что на урок опоздал… – сетовал Матвей.
– А о чем ты думаешь, когда из дома выходишь? О своей Анечке? Она в отличие от тебя сменку не забывает… – подтрунивал Егор друга.
– Заткнись, пожалуйста. Я очень устал, – оборвал его Матвей.
Аня училась в параллельном классе и была любовью Матвея несколько лет. Она росла в относительно богатой семье. Если в младших классах молодая особа хоть иногда могла отвечать на вопросы и положительно реагировать на знаки внимания Матвея, то избыточный пафос и необоснованная гордыня, пришедшие к ней еще в шестом классе, сильно поменяли девочку. Теперь она игнорировала даже обычные ненавязчивые слова приветствия со стороны влюбленного. Егор, как близкий человек, разумеется, был в курсе этого, однако, часто глумился над ним и всячески подкалывал. Они часто шутили друг над другом, но при всем при этом Егор был отличным товарищем. Когда Матвея пытались оскорбить или как-то обидеть старшеклассники, Егор вставал на защиту и нередко был побит сам. Также, он часто покупал Матвею воду или что-нибудь из выпечки.
Вот они дошли до перекрестка, попрощались фирменным рукопожатием, которое они придумали сами, и разошлись по своим сторонам. С чувством радости Матвей возвращался домой, где его ждала бабушка. Еще в детстве он потерял мать в автокатастрофе, отец же запил и ушел из семьи. Жив он или мертв никто не знает. Все остальные родственники или ушли в мир иной, или разъехались по разным городам, не имея особого желания поддерживать связь друг с другом. Поэтому единственный родной человек, который остался у Матвея, была его бабушка по маминой линии – Наталья Сергеевна, которую все молодые ребята с почтением звали бабой Нютой. Дом, в котором они жили, был очень мал: кухня, кровать, печь еще с тех времен – все это находилось в одной комнатке. Ванную они принимали в большом цветном пластмассовом тазе. Крохотная прихожая была сделана отдельной комнаткой, еще с одной дверью, выходившую уже в основную часть дома. Наталья Сергеевна всегда замыкала обе двери, в соображениях безопасности. Еще они имели маленькую поляну, огражденную уже старыми низким деревянными изгородями. Здесь находился обычный сельский туалет. Также, на этой поляне паслась корова – их основной источник дохода. Так сложилось, что пенсию баба Нюта получала крайне маленькую, поэтому приходилось продавать молоко. Вечером она доила корову и загоняла в сарайчик, где для кормилицы было приготовлено уютное, хоть и тесное, место с теплым сеном.
