«Дельце как будто подвертывалось выгодное. Но погодите, дайте я вам сначала расскажу…»
О.Генри «Вождь краснокожих»
Рейс обещал быть плёвым. Прогулка, а не рейс. Настоящий двухнедельный отпуск, причём, оплаченный из чужого кармана. Сиди себе, в рубке, дыми в потолок, да время от времени, посматривай на приборы.
В общем, мечта, а не рейс…
И пассажиров-то всего трое. Молодая улыбчивая пара и милый, похожий на ангелочка, ребёнок. Румянолицый, белокурый, в чистеньком, аккуратно отглаженном костюмчике.
Капитан окинул вновь прибывших взглядом и довольно кивнул, приветствуя. Семейство, зафрахтовавшее его старенький «Ветерок», капитану понравилось. Вежливые, не кичливые, хотя и чувствуется, что с деньгами. Большая редкость в наши нелёгкие времена.
А впрочем, какая разница, вежливые они или нет? Через часок, вся троица уляжется в анабиозные ванны и тихо-мирно проспит до самого пункта назначения. До Кеплера-3, что в созвездии Гончих Псов.
– Интересно, какого чёрта они прутся в эдакую глушь? – спросил, после того как семейство проследовало в анабиозный отсек, штурман корабля. – Там ведь никого, кроме шахтёров и беглых каторжников отродясь не водилось!
– Наше дело маленькое, – пожал плечами капитан. – Они нам платят, а мы их везём, куда прикажут.
Он был прав. Все документы у пассажиров в полном порядке, вылет властями официально разрешён. Значит, никаких неприятностей с законом не предвидится. А что летит семейство в один из медвежьих уголков галактики, так это уже их головная боль. И пусть они с нею справляются сами.
– Борт 10 – 55! – Проскрипел в динамиках голос диспетчера космопорта. – К старту готовы?
– Всегда готовы! – проворчал в микрофон капитан и, рухнув в своё командирское кресло, добавил, обведя свою немногочисленную команду взглядом. – Ну что, братцы – кролики, поехали?
– Поехали! – повинуясь древней традиции, отозвался нестройным хором экипаж.
*****
«Ветерок» уже завершал предпрыжковый манёвр и готовился уйти в гиперпространство, когда в рубку ворвался бортовой врач:
– Кэп, у нас проблемы!
– Что ещё?
– У одного из пассажиров наблюдается отторжение анабиоза.
Капитан тихо ругнулся:
– У кого именно?
– У ребёнка.
Чёрт! Этого только им и не хватало!
– И?.. – Капитан мрачно уставился на медика.
– Он не уснёт.
Мечты о двухнедельном отпуске, мгновенно рассыпались в прах.
