Один мальчик очень хотел кошку.
Не пожарную машину, не игровую приставку и даже не летающий самолет, а самую обыкновенную кошку.
И не обязательно рыжую. Хотя конечно бы хотелось с раскраской, как у тигра. Чтобы можно было представлять, что находишься в джунглях, и за тобой охотится настоящий хищник.
А можно, наоборот! Сделать боевую раскраску маминой помадой, как у индейцев. Алеша читал, что индейцы – лучшие в мире охотники. Так что с боевым индейским рисунком он мог бы охотиться за опасными тиграми сам. Но родители были против кошки. Даже когда он согласился на любую другую расцветку – ничего не получилось.
В конце лета у Алеши был день рождения. И он надеялся, что если будет себя хорошо вести и научится читать и писать, то родители согласятся подарить ему кошку.
Он старался изо всех сил. И у него даже стали получаться не очень длинные слова печатными буквами. Папа говорил, что почти без ошибок.
Но на день рождения ему подарили золотую рыбку. В аквариуме. Алеша расстроился, а папа потрепал его по плечу и сказал:
– Ну, ты чего? Смотри, она же золотая. Значит, и желания исполняет!
А мама продолжила, что если он справится с ответственностью и будет ухаживать за рыбкой.
– То можно будет обсудить и кошку.
Так у Алеши появился испытательный срок. Ему мама рассказывала, что это когда кого-нибудь проверяют. Ну, испытывают то есть. И если он выдерживает испытание, то проходит этот самый срок. Лучше бы, конечно, пройти какое-нибудь испытание на попадание в мишень. В дартс Алеша точно бы прошел все испытания. Ну, или в какой-нибудь компьютерной игре… Но выбора не было.
Алеша честно старался пройти испытательный срок. Вычерпывал часть воды из аквариума каждую неделю и заливал новую, которая до этого стояла в специальной большой банке несколько дней. Каждый день по утрам кормил рыбку. А в день когда мама устраивала уборку во всей квартире, мыл специальные мочалки из системы аквариума, как показывал папа.
______
В сентябре началась школа.
Выяснилось, что первый класс – это не так уж и весело, как все рассказывали. И много времени Алеша стал проводить на занятиях. Он переживал, как там без него рыбка. И приходя домой, первым делом бежал на нее посмотреть.
И вот в один из дней – рыбки в аквариуме не оказалось. Алеша ходил вокруг аквариума, пытаясь найти ее среди водорослей, когда в комнату зашла мама и сказала:
