В далёкой-далёкой стране
(Названья она не имела)
Жила в стороне от людей
Старушка, что часто болела.
Одна только радость была
Ей внучка, снежинки белее.
Девчушка хоть ростом мала –
Любого мальчишки смелее.
Она заступиться могла
За слабого и за больного.
Однажды отважно спасла
Щенка из-под палки хромого.
Недобрый хозяин его
Прогнал со двора восвояси.
Щенок еле-еле живой
Прожил бы едва ли хоть часик.
Но тёплые руки, любя,
Комочек легко подхватили.
За ушками потеребя,
В передник его посадили.
Так прибыл щеночек в тот дом,
Где бабушка с внучкою жили.
Пусть голодно, всё же втроём
Еду теперь дружно делили.
Время бежало очень быстро. Щенок окреп и заметно подрос. Правда, он так и остался хромым, но зато сделался самым лучшим другом, защитником и помощником для своей маленькой хозяйки.
Девочка и щенок вместе проводили весь день, всё делая дружно: помогая бабушке в стирке, в уборке дома, развешивая бельё на улице, готовя нехитрую еду. Иногда, когда бабушка болела, они даже торговали связанными ею носками, варежками и чулками.
По дороге с рынка девочка всегда останавливалась возле витрины книжного магазина и подолгу любовалась выставленной в ней книгой с великолепными картинками. Потом малышка неизменно горько вздыхала и нехотя отходила от витрины, несколько раз обернувшись, чтобы бросить печальный взгляд на полюбившуюся книгу.
– Знаешь, чего я боюсь больше всего? – Однажды девочка неожиданно обратилась к своему мохнатому другу. – Я боюсь, что когда-нибудь эту книгу продадут, и я больше никогда-никогда её не увижу.
При этих словах крохотная слезинка скатилась по розовой щеке и упала на передник, оставив на нём маленькое мокрое пятнышко.
Щенок участливо посмотрел на свою хозяйку и завилял хвостом.
Девочка улыбнулась, хотя в глазах совсем не было радости.
– Спасибо тебе, – поблагодарила она щенка, – ты очень добрый. Я знаю, что ты хочешь успокоить меня. Пошли домой. Бабушка, наверное, уже стала волноваться.
